「篤姫は心から敬愛する女性」と語る宮尾登美子さん

　−篤姫を書こうと思われたのはなぜですか。
　
　「一貫して女の一生をテーマに書いてきた。篤姫は幕末の動乱期に婚家の徳川家を守るなど、男性もなし得なかったことをやり、立派に生きた。心から敬愛でき、女性としても見習いたいと思った」

　−１９８２（昭和５７）年に取材で、鹿児島を訪ねていますね。

　「（篤姫の生家今和泉島津家の領地だった指宿市では）篤姫が育った岩本村（現指宿市岩本）や今和泉島津家の菩提寺（ぼだいじ）である光台寺（跡）などに足を運んだ。環境、風土は人間性を育てる。篤姫の人間形成に薩摩の風土が大きく影響していると思った」

　−どこに篤姫の魅力を感じますか。

　「潔い生き方にひかれる。和宮降嫁（こうか）のときと倒幕の動きが激しくなったとき、薩摩藩から戻るようにいわれても断った。さらに江戸城明け渡し後の困窮時にも、島津家から申し出があった援助をけっている。いったん嫁（か）したからには婚家先の人間として生きる覚悟があった。こうした点を鹿児島の人にもぜひ関心をもって見ていただきたい」

　−現代に生きていたら篤姫はどんな女性だったでしょうか。

　「今の時代は女の人もはっきりした考え方、きちんとした方針を持って生きなければならない。その点、篤姫はしっかりしていた。頭もいいし、情報が女性になかなか伝わらなかった時代に、非常に情報収集に敏感だった。現代に生きていても、さまざまな情報を冷静に分析し、自分の考えを打ち立てただろう」

　−鹿児島では篤姫への関心が高まっています。

　「私が取材し新聞連載したころは、鹿児島でもほとんど知られていなかった。この素晴らしい女性を愛して大事にしていただきたい」