本を購入する方法はいろいろある。書店でぱらぱらと拾い読みして決めたり、書評で読んだ本を購入する。最近はインターネットでアマゾン、楽天などにアクセスしネットで購入する人が増えている。
　さらに新しい方法が登場した。本の全文検索で、読みたい本を探し出す方法だ。ポータルサイトのグーグルが日本語でも始めた「グーグルブック検索」だ。
　本の全文をデジタル化しサーバーに蓄積。利用者はブック検索サイトに興味があるテーマや言葉を入れて検索すると、その言葉が出ている本が表示される。その画面から購入する本を決め、注文もできる。
　ブック検索は、グーグルが出版社から本の提供を受けてデジタル化し公開する「パートナープログラム」と、図書館と協力し蔵書をデジタル化し公開する「図書館プロジェクト」がある。
　グーグルはすでに欧米で大規模なブック検索事業を展開し、１万社を超える出版社が参加。ニューヨーク市立図書館など有名図書館も参加している。日本はこれからだ。
　７月に東京で開かれた「東京国際ブックフェア」のグーグルのコーナー。説明員がブック検索の仕組みと出版社のメリットについて解説、多くの観客を集めていた。
　ブック検索を使って「桜島」と入れると、４７冊の本が出てきた。タイトルには付いていないが、本文中に桜島が出ている本がほとんどで、そのページを読むことができ、アマゾンや楽天で注文もできる。
　参加する出版社が増えデータが充実すると、パソコンで簡単に読みたい本を探し内容を見て購入できる。著作権が切れた本をネットで全文読むことも可能だ。
　似たサービスは、アマゾンの「なか見！　検索」などがある。ブック検索は今後、大小、地方の出版社などが参加する大規模な仮想書店・図書館となり新しい発想の本の流通機構に発展するのではないか。