■ 藩外人ながら薩摩藩士

英国使節団１９人のうち１７人の像が立つ「若き薩摩の群像」＝鹿児島市

　鹿児島市のＪＲ鹿児島中央駅前にある薩摩藩英国使節団のモニュメント「若き薩摩の群像」から除外された２人の藩外出身者の像建立を求める「若き薩摩の群像を完成させる会」が８月２９日、発足した。
　使節団１９人が串木野の羽島港からひそかに出航したのは、慶応元（１８６５）年３月である。鎖国の国禁を犯しての洋行は言語に絶する苦難を伴った。彼らの多くはのちにわが国を代表する国際人へと成長していく。
　この青年たちの雄飛を記念して建立された群像から、薩摩藩士ではないという些細（ささい）な理由で２人だけが除外されたのは、この国際交流の精神に鑑（かんが）みていかがかと、かねがね残念に思っていた。それだけに、２人の追加建立の動きが出てきたことを歓迎したい。ぜひ建立を実現してほしいものである。
　ところで、除外された２人はどのような人たちだろうか。
　高見弥一はもと土佐藩の郷士で、旧名を大石団蔵という。土佐藩の参政・吉田東洋暗殺に関与して薩摩に亡命してきた。薩摩では藩の洋学養成機関である開成館で学び、蘭学専修生だった。英国に留学したのは３１歳のときである。
　高見については、すでに西郷南洲顕彰会顧問の山田尚二氏の論考がある。それによれば、文久３（１８６３）年１２月、御小姓与（おこしょうぐみ）（四番組小与）として召し抱えられ、堪忍料として米４石、書籍方掛（しょせきがたかかり）と句読師助（くとうしたすけ）（切米（きりまい）２０俵）を兼務するなど、薩摩藩当局の辞令がいくつか紹介されている（「鹿児島史学」２９号）。
　御小姓与というのは、鹿児島城下に居住する城下士の最下級の家格。西郷隆盛や大久保利通も御小姓与だった。つまり、高見は藩外出身者ながら、留学前かられっきとした薩摩藩士だったのである。
　次に、使節団の通詞（つうじ）（通訳）をつとめた堀孝之である。堀は達之助の二男に生まれ、通称を壮十郎といった。堀家は長崎で代々オランダ通詞をつとめていた。父達之助はペリーの２度目の来航のとき、幕府の通詞をつとめたことで知られる。達之助も英語を学んでいるから、堀も英語が達者だったのだろう。
　安政６（１８５９）年、堀が１６歳のとき、長崎に来た薩摩藩士・五代友厚（のち実業家、大阪商工会議所会頭）の知遇を得たのがきっかけで、通詞に選ばれた。
　堀家は薩摩藩と縁が深かった。元尚古集成館長の芳即正（かんばし・のりまさ）氏によれば、堀家の五代愛生は寛政９（１７９７）年、江戸で島津重豪（しげひで）に仕え、百科全書「成形図説」編さんにもかかわった。その功労か、一代小番（御小姓与のひとつ上の家格）となり、役職も御小納戸（おこなんど）頭取格まで昇進している（「鹿児島史話」高城書房）。
　近年、堀の３代目の子孫・堀孝彦氏が「英学と堀達之助」（雄松堂出版）を上梓（じょうし）した。そのなかに、御船（おふね）奉行五代才助（友厚）の下で御船奉行見習通弁として「堀宗十郎（壮十郎）」とあり、堀が薩摩藩の下級役職にあったことをうかがわせる。さらに薩摩藩家老・桂久武にあてた堀の書簡には「私事、今般代々御小姓与仰せ付けられ、冥加（みょうが）至極、有難き仕合（しあわ）せに存じ奉り候」という一節がある。
　堀も高見と同じ御小姓与だったのである。しかも、この書簡は英国渡航直前の慶応元年２月のものだと思われる。
　高見と堀の２人とも、薩摩藩士だったことは間違いない。この事実をもってすれば、２人が群像から除外される理由ははじめからなかったと思われるが、いかがだろうか。

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