鹿児島の空の玄関・鹿児島空港に程近い、霧島市溝辺町にある錦灘（にしきなだ）酒造の見学工場「バレルバレー・プラハ＆ＧＥＮ」を訪ねた。同社は日本全国の焼酎メーカーに種麹（こうじ）菌を供給する、河内源一郎商店の関連会社だ。
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| ▲野太刀自顕流の実演が見られる試飲コーナー |
近代焼酎の父と呼ばれる河内源一郎氏は、明治末期に沖縄の泡盛造りに使われる麹菌から焼酎造りに適した種麹の分離に成功。その後、河内菌白麹を発見し、日本の本格焼酎の味と品質に一大革命を起こした人物である。
同社では本格焼酎の歴史と未来をテーマに、世界の蒸留酒の原点といわれるナツメヤシ焼酎を再現した『隼人の涙』、黒麹独特のインパクトと甘味が人気の『一葉の恋日記』、焼酎用の白麹菌と清酒用の麹菌を細胞レベルで融合させた新麹菌で仕込んだバイオ焼酎『てんからもん』など、麹のプロならではの焼酎造りが行われている。
麹や原料の違いによる焼酎の飲み比べや、麹を使った食品やドリンクが楽しめる試飲コーナーもある。ちなみに、二宮さんをはじめ社員は「野太刀自顕流保存会」のメンバー。申し込めば薩摩剣法の実演を見ることができる。
（「てぃーたいむ」２００６年１２月号掲載）
info
所在地
霧島市溝辺町麓８７６の１５
電話
0995(58)2535
工場見学あり／８時半−18時
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