森伊蔵酒造は、波穏やかな鹿児島湾の懐、垂水市牛根地区の海沿いにある。代表銘柄『森伊蔵』は、いまや全国で高い知名度を誇るが、誕生までは決して平たんな道のりではなかった。
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| ▲酒のうまみを逃さないほうろう引きの貯蔵タンク |
４代目の代表銘柄『錦江』は、近隣の漁師らに愛飲される地元の焼酎だったが、地元以外では知名度が低かったため販売が伸び悩み、蔵の行く末も危ぶまれていた。そんな中、５代当主・森覚志が思い切ったリニューアルを試みた。「売れないなら、お客様に買いに来ていただける物を造ろう」。
１８８５（明治１８）年創業時からの伝統製法である「かめ壺仕込み」はそのままに、麹（こうじ）米を福井産コシヒカリに切り替え、イモは地元の農家と契約栽培したものを厳選、仕込み水は緑豊かな高隈山系の地下水を使用した。
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| ▲瓶詰めされた焼酎を、１本ずつ丁寧に和紙でくるむ |
試行錯誤の末に生み出したこだわりの焼酎に、４代目の名「森伊蔵」と冠し、１９８８（昭和６３）年、初蔵出しを実現。銘柄には、蔵を守り続けた先人への尊敬と新しい焼酎への誇りが込められていた。発売されるや、それまでの焼酎のイメージを一新。まろやかな味わいと香りが、焼酎になじみの無かった県外愛好家の支持を得、全国的な焼酎ブームを引き起こした。
５代当主の好きな言葉は「夢」「念ずれば花ひらく」。連綿と受け継いだ伝統の技と精神、そしてたゆみないチャレンジがいま花開き、時代に求められる焼酎を造り出している。
（「てぃーたいむ」２００７年３月号掲載）
info
所在地
垂水市牛根境１３３７
電話
0994(36)2063
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