周りをイモ畑に囲まれた高崎（たかさき）酒造。眼前には黒潮洗う太平洋が広がる。１９０３（明治３６）年創業。西之表港近くで製造を続けていたが、２２年前、現在の安納地区に移転した。
「ここに焼酎造りに適した水があったからです」と高崎吉弘専務。仕込み水や原酒の割り水には、地下１６２メートルの岩盤から湧出（ゆうしゅつ）する弱アルカリ性の軟水を使う。「できるだけ新鮮な原料を」とのこだわりから、イモは、安納地区を中心に地元で栽培されたものだけを使用。掘りたてを翌日までに洗い、イモの選別（イモ切り）作業をして、蒸し、仕込んでいく。
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| ▲イモの選別（イモ切り）を丁寧に行う |
代表銘柄『しま甘露』の原料イモは、コガネセンガンとシロユタカ。まろやかな香りとふくよかな味わいが特徴だ。このほか、糖度の高い安納イモを使った『しま茜（あかね）』、種子島紫が原料の『しまむらさき』、減圧蒸留でサラッとした口当たりの『碧（あお）の手紙』などを造っている。２００６年１０月に売り出した黒麹（こうじ）仕込みの『黒甘露』は、「『しま甘露』の甘みを残しながらコクとキレが加わっています」（高崎専務）という。
黒く塗った二重壁の木造蔵に案内してもらうと、扉を開けた途端、甘い香りが漂う。 土に埋められたかめ壺（つぼ）の中には、５−２０年の時を経た原酒が眠っていた。高崎専務は「熟成することで酒質が丸くなります。記念の時などにスポット的に出していきたい」と語る。
（「てぃーたいむ」２００７年６月号掲載）
info
所在地
西之表市安納字苗代岡１８６１の２
電話
0997(25)0707
工場見学あり／９時−17時（要予約）
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