旧市来町は、古くは中国との交易港として、藩政時代には参勤交代の第一宿場としてにぎわった。人が集まる場所にはおのずとうまい酒が生まれる。豊富な水と原料に恵まれた市来は、古くから酒造りが盛んだった。中でも享保４（１７１９）年、若松弥右衛門が「湊の酒屋」の屋号で創業した若松酒造は老舗中の老舗である。現存するものでは日本最古という明治１３年発行の酒類製造営業免許鑑札書や、もろみの温度を調整した暖気樽（だる）、もろみのくみ上げに使用した引き揚げ枡（ます）などが歴史を物語る。
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| ▲熟成を重ねる貯蔵酒と現存する最古の酒類製造営業免許鑑札書（右）
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「伝統を大事にしながら、同時にこの蔵を焼酎文化の情報発信、焼酎文化革新の基地にしていきたい」（若松正樹専務）と蔵の再立ち上げに着手し、２年前に「若松蔵」としてリニューアルオープンした。青々とした松がシンボルの蔵では、かめ壺（つぼ）貯蔵庫の見学と利き酒が体験できる。
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| ▲試飲・小売りコーナー |
主な銘柄は、芋らしさを残した昔ながらの味わいの『黒わか松』『わか松』、長期樽熟成によるまろやかな味わいの『吾唯足知（ワレタダタルヲシル）』。黄麹をブレンドした『若松屋 晋』と、先祖への敬慕を込めて名付けた、かめ壺長期貯蔵『若松弥右衛門』は蔵限定販売。関東・関西でも人気が高い。
（「てぃーたいむ」２００８年３月号掲載）
info
所在地
いちき串木野市湊町１丁目１８２番地
電話
0996(36)5008
見学／月曜−金曜日 １０時−１７時
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