菊永さんは釣り歴約３０年。川崎市の部品加工工場や枕崎市の建設会社で働いた経験、技術を生かし、２年前に脱サラしてイシダイやアラ用のさお受けをつくる「釣具工房ＭＵＧＥＮ」を営む。さお受けの強度テストを兼ね、今年５月から本格的にアラを狙い、坊津のコゴロ瀬で月２回ほど夜釣りをしていた。
　釣り方はサバの１匹掛けで、コツは針を口からエラに掛けた後、針先を外に２、３センチ余分に出すこと。アラに確実に掛けるためだ。１回あたり約３０匹のサバを準備し、半分は付け餌に、残りはカットしてまき餌にする。付け餌は１時間ごとに交換する。仕掛けを投入する場所は足元の底で水深は２８メートルほど。潮止まり時に１度にまき餌を入れ、後はひたすらあたりを待つという。
　８月２４日はくもりで１メートルの波。午後５時半に到着し、ちょうど満潮だったため、まき餌を投入した。３時間半後、さお先が何度も海中に突っ込んだ。
　アラはリールが巻けないほど強く引くので、置きざおにしたまま、革手袋をはめた左手で直接道糸を引いて、右手でリールを巻くという「糸抜き」を行う。
　菊永さんはあわてずに１５秒ほど放っておいた。その間、アラが暴れるたびに、さお受けの板ばねがしなって勝手にやり取りしてくれ、アラを疲れさせることができたため、糸抜きせずに楽に上げられた。アラ狙いで通い出し、８回目で初めての釣果に「その後、大雨が降り雷が鳴ったが喜びで気にならなかった」と振り返る。
　同３１日夕、再び同じ場所へ。晴れで波は１メートル。午後９時の満潮時にまき餌を投入したが、日付が変わってもあたりはなかった。納竿（のうかん）が近づき、あきらめかけた午前４時、いきなりあたりが。しかし、岩場のすき間に逃げ込んでしまった。「すぐに上げるべきだった」と後悔したが、瀬ズレでハリスが切れるのを覚悟で上げるしかなかった。
　糸抜きをすると、全く動かないわけではなく引く感触がある。「なんとかなるかも」と２０分間、糸をゆるめたりしゃくったりして疲れさせると、すき間から出すことができた。ハリスはぼろぼろだったが前回を上回る大物に、「海からのプレゼントだ」と喜ぶ。
　次の目標は３０キロ級。「しばらくは月２回通う」と意気込んでいる。
　園田釣具店（枕崎市）の園田清美さん（６７）は「１０月まで食いがよい」と話している。