同製作所の町田千鳥代表（４４）は２０年前から餌木を手作りしている。２．５寸（約７．５センチ）−４．５寸（約１３．５センチ）で、色、柄など約７０種類。いずれも１０００円前後で販売している。
　材質は本桐（ほんぎり）で、プラスチック製より吸水性がよく海水になじみやすいという。３センチ角の角材を削って形を整え、紙ヤスリで研磨し、穴を開けて鉛や針を付ける。布やテープを巻いたり、蛍光塗料を塗ったりして完成させる。「１日２けた作るのがやっと」と話す。こだわりはおしりの形で、エビにより近づくよう丸くしている。
　記者はエギング未経験のため、１７年の経験を持つ福留潤さん（３４）＝同市松原町、会社員＝に同行し、１０日に同市吉野町竜ケ水の地磯で初挑戦した。記者の仕掛けはエギング用のさお、スピニングリール、道糸ＰＥ０．８号、ハリス２号だった。

▲餌木を手作りする町田千鳥さん

　午後３時半から釣り始め、福留さんはあっという間に３００グラムのミズイカを釣り上げた。約２０メートル遠投し、餌木が底に着いたらピッピッと小刻みにしゃくるという釣り方。「派手な動きの後にイカが食いつく傾向があるので、しゃくった後は動かさないで」。あたりがなければ少しずつ巻き、しゃくりを繰り返す。
　実際にやってみた。あたりがないまま餌木が岸壁近くに来たので、回収しようとすると、偏光グラスを使って水中が見える福留さんは「イカが餌木を追ってきている。縦だけでなく横方向にもしゃくって泳いでいるようにみせて」。指示通りすると、ミズイカが餌木に吸い付き、針にかかった。墨を吐きながら大暴れしたが１５０グラムをゲット。「イカは岸近くで食いつくことが多い。最後まで油断しないで」と教えてくれた。
　福留さんはこまめに場所を移動し、町田餌木を含む約３０種類を使い分け、同５時半までに１５０−３００グラムを計７匹釣った。記者も１５０グラムを計２匹上げた。
　町田代表は「餌木はイカがかんだり、墨が付くなど使い込むほどよく釣れる」と話す。町田エギ製作所＝０９９（２６５）８３１８。