指南役は、レインボー桜島営業係の篠原臣（しん）さん（２６）。桜島で育ち、年間３００日は釣りを楽しむというスペシャリストだ。集まった“生徒”は子供から大人まで約２０人。女性同士のグループもいた。
　さっそく、桜島港周辺で開始。ポイントは篠原さんお勧めのレインボービーチ付近の柵がある堤防に決めた。
　狙いはアラカブ（カサゴ）。底の石のすき間や穴の中、テトラポットのすき間などに潜んでいる可能性が高いという。

▲レインボー桜島が開いた初心者釣り教室

　まずは、さおに仕掛けをつける作業から習う。今回は、「サビキ釣り」と「ブラクリ仕掛け」を用意してもらった。
　記者はブラクリ仕掛けで挑むことに。思ったよりも簡単に取り付けられて、一安心。エサは２分の１から３分の１にカットしたキビナゴを使った。「光に寄ってくるアラカブの習性を考え、キビナゴの色が映えるよう、垂直にさして、針先を返すようにするのが肝心」と篠原さん。とはいえ、うまくいかず、何度もやり直した。
　どうにかつけ終えて、一投目。道糸がするすると海面に入っていく感覚が手を伝わってくる。そのうちリールの動きも止まった。教えられた通り、２回半ほど巻き戻して、魚が食いつくのを待った。時々、上下左右にさおを動かしてみる。
　天気は晴れ。時々心地のいい風が吹く。目の前を桜島フェリーがゆっくりと航行する風景を眺めながら、ゆったりした気分で当たりを待つ。

▲初心者釣り教室でアラカブを釣った川添崇平君

　見回りに来た篠原さんに「もっと堤防の際を狙ったほうがいい」とアドバイスを受ける。さおの持ち方も、海面に向かい、やや下げ気味にするよう指摘された。
　かなりの時間がたつが、魚が食いついた気配はない。念のため、リールを巻いて確認すると、驚いたことに１５センチほどのアラカブが上がってきた。
　まさか釣れていたとは…。当たった感覚がまったくつかめなかった。コツをつかむには経験が必要なようだ。でも、うれしい。
　２匹目を狙う。待つこと約３０分。さお先が何となくカーブを描いたような気がした。相変わらず、手応えはつかめなかったが、引き上げると、さっきと同じ大きさのアラカブがかかっていた。結局、釣果は２時間で２匹。次回の挑戦に弾みがついた、と思いたい。
　この日、最も釣ったのは名山小３年の川添崇平君（８つ）。サビキ釣りでアラカブとキンギョ（ネンブツダイ）合計６０匹を上げた。「将来は野球選手か漁師になりたい」と笑顔をみせていた。
　初心者へのアドバイスとして篠原さんは「足場の悪いところには近づかないように。子供は必ず保護者同伴で」と話す。また、堤防よりも船釣りの方が釣果が上がりやすいため「ベテランさんに教わりながらやってみるのも上達の近道」としている。