2月17日　加世田−出　水　10区112.9キロ

日置、地元入り燃えた−より抜きの走者序盤から力

７区４キロすぎ、日置・篠原正大（右）が区間３位の走りで川辺・近藤寛光をとらえ３位に上がる＝薩摩川内市小倉町

　地元を走り日間優勝を狙った日置は、アンカーの主将小園勇が猛追を見せた。日間順位は２位曽於にわずか３秒及ばず３位だったが、気迫で奪った区間新記録。この日のために、選び抜かれた日置の走者の力を象徴していた。
　「地元を走るメンバーに入るためには、練習で本当に力をアピールしないといけない」と宇都口清隆監督。理由は「２日目を走るには連走が必要になり、コースの好き嫌いを言う選手ではオーダーが組めないから」と説明する。
　その精鋭たちが序盤から飛び出した。力のある高校、大学生が集まる１区で鹿児島城西高・下野は区間賞。練習から気迫を見せる下野は、ゴールと同時に倒れ込むほど力を振り絞った。
　続いて登場した高校生も頑張った。「上りでも下りでもどこでも走れる」（宇都口監督）という３区の伊集院高・田口は峠をしっかり走りきった。「おとなしいが、１人でもしっかり頑張る」（同）という５区の鹿児島実高・中間は前後に走者がいない一人旅ながら後続を引き離した。１月の合宿では、疲労のため練習を休むよう促されたが、「走れます」と訴えた８区の鹿城西高・早馬。強気の姿勢をレースでも貫き、連走をきっちりこなした。
　５区までは全員が出身地を走り、大声援を受けた。４区区間賞の第一工大・宇都は、スピードあふれるスパートで湯之元中継所にトップで到着。「日置だ、日置だ」と沿道で小旗を振る多くの住民を喜ばせた。
　「地元日置の人が『だれちょっても、きばらんないかん（疲れていても、頑張らないといけない）』と感じてくれるレースをしたい」。宇都口監督の願いが選手に通じた。

連続区間賞 首位に貢献／姶良６区・武田　国拓（陸上自衛隊国分）

区間１位の力走で首位にたった武田国拓

　金山峠の長い上りが続く６区（１３．２キロ）。武田は連走の疲れも見せず、区間記録までわずか１秒に迫る好タイムで、今大会２つ目の区間賞を射止めた。
　紫色のたすきを受け取ると、猛然と前を追った。１分９秒差あった首位日置を５キロ付近で抜きさり、後半は曽於・谷口亮とデッドヒートを展開。追いつかれた状況でも、ライバルの様子を冷静にうかがった。「きつそうな顔をしている」。相手のペースが落ちた残り約２キロで一気に仕掛けた。この時奪った２位曽於との１４秒差の貯金が、日間順位のタイム差となった。「体が思ったように動かなかった中で粘りを出せた」と日間優勝に貢献した走りを振り返った。
　和泊町出身。昨年までは、故郷大島チームのエースとして活躍した。この３月で６年間勤めた陸上自衛隊を退職。鹿児島実高１年から９年連続で出場する県下一周駅伝は、今大会が最後となる。勤務先の陸上部で指揮を執る田中行夫監督への感謝の意を込め、初めて姶良チームからの出場を決めた。
　１６５センチ、４８キロ。攻めのレースを身上に、ロードで強さを発揮する。「自分の力がどれだけ通用するか試したい」とマラソン転向も見据え、県外の実業団入りを目指す２４歳。「次も絶対に前を抜く気持ちで走る」。ラストランへ向け士気が高まる。

曽於・飛松　佑輔（鹿城西高１年）　９０点の走りできた

　日置市の学校近くを走る３区。陸上部の仲間が応援する中、出だしから日置の走者と積極的に仕掛けあう見応えあるレースを演じた。最後は競り負けたが、区間記録にあと２秒迫る好タイムで区間４位。「走るうちに緊張もとれ、いい走りができた。９０点」。持留光一監督も「経験不足を心配していたが頼もしい走りだった」とたたえた。
　中学までサッカー一筋。友人に誘われて始めた陸上は「記録が伸びる喜びや走り終えた達成感がいい」とすっかりのめり込んだ様子だ。２回目の出走は未定だが、「走るチャンスがあれば区間賞をとる」と力を込めた。