2月18日　野　田−日当山　11区123.3キロ

伊佐 逆境越えて地元で一丸

第５中継所、伊佐・廣原光弘（右）が区間３位の好走をみせ、片野田隆紀にたすきを渡す＝さつま町求名

　２日目は日間１２位に終わった伊佐が地元入りの３日目、５位に順位をはね上げた。選手たちが逆境や故障に悩まされながら、一丸となってたすきをつないだ結果だった。苦しみながら走った選手の事情をだれよりも知る松元満雄監督は「（就任７年目で）きょうが一番みんなが頑張った５位」と感無量だった。
　３区松木は「地元でしっかり走りたい」と力強いストライドで梅のつぼみがふくらむ川内川のほとりを駆け抜け、３つ順位を上げた。東京の大学をやめ昨年、第一工大に入り直した。「迷惑をかけたが、一からの出直しを支えてくれ感謝している」と沿道に駆けつけた両親の前で力走した。
　５区廣原は「もっと走りたかった」と反省しながらも、主力が競う区間で３位と役割を果たした。苦しい選手事情で出走者がなかなか決まらなかった６区は片野田が志願して走り、気迫でつないだ。
　この日、唯一区間賞を奪った８区原水の走りは圧巻だった。腰痛の悪化に悩みながら、一見軽快な走り。しかし、下り坂では背骨まで痛みが走り、さすがに腰を押さえた。走り終わった後は満足に歩けないほど。それでも「少しでも前に行こうという気持ちだった」と気丈だった。
　この日、体調不良で思うような走りができず、自分を責めた選手を「お前のせいじゃない」といたわった松元監督。地元の選手と１年３００日はグラウンドで一緒に走り、信頼関係をはぐくんでいる。残るは２日間。選手たちは松元監督に初めてのＣクラス優勝をプレゼントしたいと、さらなる奮起を誓っている。

重要区間で２位２回／熊毛８区・鎌田　大輝（鹿児島南高２年）

区間２位の力走で順位を一つ上げた鎌田大輝

　各チームのエースが出そろった初日１区。１２人の走者の中で最年少ながら、終盤まで食らいつき２位の好成績をあげた。自信をつけて挑んだ２回目の出走は、３日目の８区。鹿児島市で一緒に暮らす祖父母が声援を送る中、伊佐のエース原水と３秒差の区間２位と堂々の走りを見せた。
　初日とは違い、この日は自分でレースをつくった。スタートからぐんぐん飛ばすと中盤までに２人をかわす。坂道でもスピードが衰えない力強い走りで突き進み、最後に１人を抜いてたすきをつないだ。「この大会ですごく自信がついた」とうれしそうに振り返った。
　父親の指導で、小学生のときから長距離を走り、力を培った。９日の県高校新人駅伝１区で区間賞を奪うなど、実績を積んでいる。今大会の活躍ぶりに川原誠監督は「うちの準エースとして力を存分に発揮し、一番貢献している」と評価。長距離に取り組むまじめな姿勢をたたえ、「将来は鹿児島県のトップ選手になってほしい」と期待する。
　大会規定で高校２年生以下は２回までの出走。念願の区間１位は来年にお預けとなったが、「もっと力をつけて来年こそは区間賞をとりたい」と意気込んだ。１７３センチ、５３キロ。

鹿児島・前田　博愛（樟南高２年）　チーム浮上の足がかり

　チーム日間４位の足がかりをつくった見事な走りだった。２区で出走して区間４位。「いい走りができた。力を出し切った」と声を弾ませた。
　下りでの快走が際だった。並走を続けた出水の選手を、長い下りの途中で一気にスパートをかけ、引き離した。
　学校の駅伝部では主将。「１５人の部員を引っ張っていく気持ちで走った」。念願の都大路へ「今年こそは」と闘志を燃やす。
　次の出番は３日目と同様起伏のある４日目７区。連走となるが、「オーバーペースにならないように落ち着いて走りたい」と話した。