たとえ病魔に侵されていたとしても、毎日の生活に喜びを見つけ、前向きに生きようとする姿こそが「健康」だ。私たちが健康であるためには、どういうことに気をつけたらいいだろうか。「長寿を拓く」シリーズ完結編の第６部は、さまざまな分野の８人の提言を紹介する。

「老い」は誰にでも訪れる。体力や知力・気力が徐々に低下し、両者のバランスも崩れがちになる。加齢に伴いさまざまな病にも直面する。不安や弱気も交錯する。だが最期まで前向きの生き生きとした時間を過ごしたいと誰もが思う。老いを生きるとは、何とどう向き合い、どう乗り越えようとすることだろうか。本人や周囲で支える人々の思いを通して、老いの健康を考える。

「働き盛り」は一生のうちでも、最も充実して動き回っている時期だ。健康をことさら意識しないことも多い。しかし突然、病魔に襲われたり、家人が倒れることもある。順調にみえる人生にも落とし穴が潜んでいる。病気になったとき、何を感じ、どんなことを考えるのか。身の回りにどのような変化が起き、周囲との関係はどうなるのか。働き盛りの同級生、同窓生たちの姿を取り上げる。

妊娠、出産の環境は、医療技術の進歩、食生活の変化、性の低年齢化などによって、大きく変わってきた。「長寿を拓く」シリーズ第２部は「子どもたちが危ない」を紹介した。第３部は子どもたちを産みはぐくむ世代の直面する現状と課題を報告する。

健やかな生き方を全うできるかどうか。その出発点は、子どもたちの暮らしにある。いま子どもたちの世界に何が起こっているのか。なぜそういうことが起きるのか。将来どういう影響があるのか。さらに対策はあるのか−。「長寿を拓く」シリーズ第１部は「長寿世界一の島・徳之島」を紹介した。健康な長寿が多い一方で、働き盛り世代の足元に早世の陰が押し寄せている現実があった。第２部は、中学生までの年代を対象に、「子どもの今」をリポートする。

徳之島は鹿児島市から南南西へ４７０キロ、周囲８４キロの島だ。人口約２万７８００人。１００歳以上（３月末現在）が２９人で、人口１０万人当たりに直すと全国平均の５倍ほど。「長寿の島」と呼ばれるゆえんだ。