−上空の風の吹き方が影響−

　おもしろい形の雲ですね。山にかかる「かさ雲」にも見えますが、下に山が見えないので「つるし雲」かもしれません。
　雲の形は、「たてにのびる雲＝積雲（せきうん）」と「よこにひろがる雲＝層雲（そううん）」に分けられます。「たてにのびる雲」は、入道雲（にゅうどうぐも）や、わた雲などのようにモクモクとした形をしています。「よこに広がる雲」は、雨雲やうす雲などのように平らな形をしています。国際的（こくさいてき）には、これらの雲を１０種類（しゅるい）に分けています。
　雲の形は、上空（じょうくう）の風がどのように吹いているかによって変わります。「たてにのびる雲」は、風が下から上に吹いているときにできる雲で、たとえば暖（あたた）められた空気がまわりより軽くなって上昇（じょうしょう）したときにできます。「よこに広がる雲」は、上空の風が強いときにできる雲です。
では、雲の正体は何でしょうか。
　山に雲がかかっているとき、その山に登ってみると霧（きり）がかかっています。霧は小さな水滴（すいてき）からできているので、雲も小さな水滴からできていると考えてよいでしょう。また、何千メートルも上空では気温（きおん）が低いので、小さな氷の結晶（けっしょう）になっていると考えられます。
　そこで雲をつくる簡単（かんたん）な実験（じっけん）を紹介（しょうかい）します。大きめのペットボトルを水ですすいで、線香（せんこう）の煙（けむり）をほんの少し入れます。ペットボトルの中には、目には見えませんが、水が蒸発（じょうはつ）した水蒸気（すいじょうき）という気体が入っています。その水蒸気と線香の煙がよく混（ま）ざるように振ってから、ペットボトルの口をくわえて一気に思い切り吸ってください。すると、ペットボトルが少しへこんで、中に白いもやもやとしたものが見えます。この白いもやもやとしたものが雲です。
　この実験から雲ができる条件（じょうけん）が分かります。まず、ペットボトルの中には水蒸気が充満（じゅうまん）しています。ペットボトルを吸って、中の空気が減（へ）ると気圧（きあつ）が下がり、このとき空気の温度（おんど）も下がります。空気がふくむことができる水蒸気の量（りょう）は、温度が下がると減ってしまいますので、空気がふくむことができなくなった水蒸気は、線香の煙の粒（つぶ）にくっついて小さな水滴になります。この小さな水滴が白いもやもやとした雲になったのです。
　空の上では、水蒸気をたくさん含んだ空気が上昇気流（じょうしょうきりゅう）にのって上昇すると、気圧が下がって温度が下がります。すると水蒸気が小さなちりやほこりなどにくっついて、小さな水滴になるのです。これが遠くから見ると白い雲として見えるのです。
　ですから、雲の形や高さを見ると、空の上で風がどのように吹いているか分かります。また、雲が見えるということで、上空にたくさんの水蒸気があるということも分かります。たとえば山に雲がかかると、水蒸気が増えたことが分かるので「山に雲がかかると雨」といった言い伝えが生まれたのです。
　漁師（りょうし）さんなど天気に影響（えいきょう）される仕事（しごと）の人は、とても雲の形に詳（くわ）しくて、天気予報（てんきよほう）もよく当たります。はるかさんもこの写真のように、いろんな形の雲を観察（かんさつ）すると、季節ごとの雲の違（ちが）いがよく分かって、天気予報ができるようになるかもしれませんね。