*--- F E L I A online / 郊外さんぽ ---*



	住宅地の造成が始まったのは、今から15年前。長い年月をかけて、起伏の激しい丘陵地の山林や畑を切り開き、この町が生まれた。あちこちに設置された星座名の公園に立ち寄りながら、歩いてみよう。


	町には個性的でしゃれた家が多く、ガーデニングに凝っている家も目立つ。　おとめ座公園の近くをぶらぶら歩いている途中、黄や青のチョウチョが止まっている家をみつけた！　家の周りを楽しそうに飛び回っているようにみえるが、実はこのチョウチョ、この家のご主人の手作りだとか。　「山をくずしてこの町はできたんです。ですから、山に感謝する気持ちを忘れず暮らしたいと、チョウの遊び場を作ったんですよ」と、ご主人が教えてくれた。　自然と共存し、道行く人に季節を語りかけてくれる庭を眺めていると、住んでいる人のあたたかい気持ちが伝わってくる。　動物や植物を追い出して、私たち人間が住ませてもらっているということを忘れずに、毎日を過ごしたいな。
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「カフェ　アウル」と看板が出ているけれど、どう見ても普通の住宅のよう。本当にお店？　恐る恐る玄関のドアを開けると、フクロウの置物がたくさん飾ってあるのが見えた。「自分で買ったのは２個だけ。後は全部いただきものなんですよ」と笑いながら店主の別府順子さんが教えてくれた。店名は「フクロウ」の英語「ＯＷＬ」をもじってつけたそうだ。　玄関で靴を脱ぎ、中に入る。１２畳ほどのリビングルームにテーブルが３つ。「店を始めるために手を入れたのは、駐車場だけ」という店内は、喫茶店というよりは”別府さんち“というアットホームな雰囲気だ。　注文したのは「スパゲティセット」。６種類のメニューの中から選んだボンゴレ・ロッソにトースト、サラダ、抹茶ゼリーが付いて６００円はお得だ。　１人でテキパキと店を切り回しながら、お客さんとのおしゃべりを楽しんでいる別府さんは、“頼れるアネキ”という感じ。夕方は、勤め帰りのＯＬが多い理由…、わかる気がする。
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	でっかい外国人の人形に誘われて入ったのが「パンの広場　ラモール」。　この道３１年の店長・米丸一則さんが、「わざわざ伊集院辺りから買いに来られるんですよ」と教えてくれたのが、１個５０円の「ブラックボール」。　残っていた２個を買って、さっそく味見。小さな丸いパンを割ってみると、中から生クリームがはみだしてきた。パンの生地にまぜたコーヒーの味と生クリームのまろやかな甘さが、マッチしてお・い・し・い！「タンパク質の多い小麦粉にこだわっています」と米丸さん。全部で１００種類もあるパンは、店に併設した工場で焼いている。　店頭の人形は「娘がプレゼントしてくれたんです。ジョニーって名前なんですよ」と照れ笑い。子どもたちに人気のジョニーに、また会いに来よっと！
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バス通りを歩いていると、さっきまで閉まっていた「やきとりの米沢」のシャッターが、開いているのが見えた。オープンは、午後の３時半ごろだとか。　何にしようかなと、品書きを見ていると、自転車に乗った小学生が２人、やって来た。「皮１本」と慣れた様子で注文している。やるな！　たった１本の注文にもイヤな顔をせず、店主の米沢涼子さんが、やさしい笑顔で応対している。　米沢さんがすすめてくれた鳥肉、ネギ間、皮、スナズリを２本ずつ注文。焼いてもらっている間、おいしそうなニオイが風にのって胃袋を刺激する。白ご飯があったら、このニオイをおかずに食べたいくらいだ！？　５分ほどたったころ「お待たせしました」と声を掛けられた。まずは、さっきの子どもに負けじ（？）と皮をパクリ。プリプリの皮は、「１本５０円で安いし、たれが甘くておいしい」と子どもたちが言ってたとおりだった。
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	伊敷ニュータウンの名物といえば、星座名をつけた公園。至るところに、公園があってうらやましい。　町を探索しながら公園を数えてみたけれど、「いて座」だけがみつからない。いて座生まれの友だちの顔が頭に浮かんで、ちょっとかわいそうになった。　公園の中で一番広いのは、町の夏祭り会場にもなるかに座公園。遊具やテニスコート２面のほか、駐車場があるので、隣の大型スーパーに買い物に来たついでに寄る人も多いようだ。　１１の公園の中で私が気に入ったのは、インディアンのブランコがある「てんびん座公園」。ブランコなんて久しぶりだ。よし！　子どもたちがいないうちに、いっちょ乗ってみよう。ほおに当たる風は、まだ冷たいけれど気持ちいい～。こんな時間…、久しぶりだ。　公園の入り口には星座を描いた石板が設置されている。夜になると、星の部分がチカチカ光るんだって。う～ん、ロマンチック！　次来るときは、デートだな！？（）
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イラスト　国生　敬　kokusho@ruby.ocn.ne.jp

　

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