*--- F E L I A online / 郊外さんぽ ---*



	「慈眼寺」は、7世紀に百済の僧・日羅（にちら）が開いた寺で、この地を好んだ島津家18代家久の号「慈眼」から命名されているとか。　晴れた秋の日。散歩がとても気持ちいい～！


	慈眼寺の商店街を歩いていたら、かわいいお店を発見した。「珈琲工房」というコーヒーと手作りケーキの店だ。　ショーケースにはブルーマウンテン、モカなど１５種類のコーヒー豆が、量り売りされている。「コーヒーは鮮度が大事。自社で焙煎（ばいせん）した豆を１週間以内に店頭に出しています」とスタッフ。　喫茶コーナーもあり、スタッフおすすめの「エスプレッソ・バニラアイス」を注文。イタリアンジェラートに、ひきたてのエスプレッソコーヒーをかける。冷たさと温かさ、甘さと苦さの融合。エスプレッソは一瞬のうちに冷え、苦みが消えて程よい甘さに。う～ん、マイルド…あっさり味の、とろけるデザートに変身した。
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友人に「すご～くおいしい漬物屋さんがあるの。梅干しを買ってきて」と頼まれた。梅・キムチ・無添加漬物の「庵（いおり）」に寄ろう。お茶のサービスがあり、ほとんどの品を試食できる。　まずは「昔の梅」という梅干しを一口。うっ、すっぱぁー！！「自然塩を使った昔味の梅干しです。昔の梅って塩が吹くくらい塩分が多かったでしょ」と藤崎食品３代目・藤崎茂実さん。そういえば、母が作ってくれた梅干しは、塩の結晶が表面についていたっけ。　次は、紀州の１級梅を使った高級品「まろやか」（なんと１個１００円）をありがたくいただく。大きくて果肉たっぷり、きれいな梅だ。甘みがあって、フルーティ！！　たちまちファンになり、友人にも持っていった。
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	慈眼寺公園の入り口で、隠れ家のようにひっそりとたたずむ店「嘉名留（かなどめ）」を見つけた。そろそろランチにしよう。　中に入ってビックリ。階段だんすや石ぶろ…骨とう品の数々。置物や絵は、懐かしい秋を感じさせる。まるで、遠い昔にタイムスリップしたかのよう。　　オーナーシェフの京（かなどめ）正和さんが出てきて、縁側に案内してくれた。庭には彼岸花が咲き、トンボが飛んでいる。滝が流れ、打ち水で岩はしっとり…ひんやりした空気が漂う。「料理だけでなく、五感で季節を感じてもらいたい。喜んでいただくための演出は、２、３年前から仕掛けていますよ」　ちょっと奮発してミニ懐石２０００円を注文。季節の食材を使った創作料理１３品が並ぶ。　地どりを焼くために用意された炭火には、ほんのり色づいた葉っぱが数枚添えられていた。「昔、落ち葉たきってしませんでした？　その気分をちょっと味わってもらえたら」。葉っぱをあぶると、ふんわり秋の香り。まいりました！
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「慈眼寺自然遊歩道」は、鹿児島市内６カ所７コースの自然遊歩道の１つ。以前から遊歩道巡りをしてみたかったんだ。こんなにいい気候だと“自然”と仲良くしたくなる。よしっ、慈眼寺公園から谷山神社を巡る全長３キロのコースに挑戦だ！　清水の流れる和田川沿いは、水の音、鳥の声、紅葉、史跡…散策を楽しくしてくれるスパイスがいっぱいだ。　石段を上がると、突然ピンクのじゅうたんが広がる。わー、きれいなコスモス畑！！　園の手入れをしていた方に聞いたら、１０月いっぱいが見ごろとか。もう１回、訪ねてみよっと。　園にはケヤキ並木、イタリア式水階段、芝生広場。ふるさと考古歴史館では、鹿児島の歴史に触れる。こんな近くにリフレッシュできる場所があった。
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	さらに階段を上り、「谷山神社」にやってきた。見晴らしのいい高台に建つ神社は、だれを奉っているのだろう。　「後醍醐天皇の９番目の皇子、懐良親王（かねながしんのう）です」と宮司の大脇誠一さん。昭和３年、親王を奉る神社をという町民の声でつくられた。　「懐良親王は１３４２年、１３歳のとき、九州統一の任務で谷山にいらっしゃいました。谷山氏が迎え、６年間滞在されたそうです」。懐良親王に喜んでもらうために、じゃんぼ餅（もち）を作ったという説も。そういえば、公園内に売っていたなぁ。　ときは南北朝の争乱期。南朝方の谷山氏は、北朝方の島津氏と、激しく戦っていた。懐良親王は陸路を阻まれ、海路で八代まで移動したとか。眼下に見える平和な町並みを眺めていると、この地にそんな時代があったなんて…と切なくなる。　秋の空は、青く高く、穏やかに広がっていた。　（ぽ）
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イラスト　国生　敬　kokusho@ruby.ocn.ne.jp

　

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