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暮らしを彩る文化・生活情報紙

ぶらーりぶらり湯めぐり日記

Yumeguri Nikki in Kaimon

　池田湖を通り過ぎて、道の両側に広がる菜の花畑
　は、一月もすると満開とか。黄色いじゅうたんと開聞町のシンボ
　ル開聞岳の風景も、きれいだろうなぁ。


	開聞岳を望む、良質の温泉と聞いて「国民宿舎かいもん荘」にやってきた。　露天は広くて、ゆったりとした岩風呂。正面に東シナ海が、どーんと横たわる。晴れた日は屋久島や硫黄島まで見える、ダイナミックな眺望だ。ちょっと身を乗り出すと、開聞岳が見えるけど、海岸から見られてしまうので要注意（男湯からは開聞岳がバッチリだそうだ）。

お湯は茶褐色で、二つの泉質がブレンドされている。鉄分とナトリウムを多く含んで、肌にしっとりまとわりつく感じ。湯の温度は普通だが、上がって１時間は体中ぽかぽか。汗が引かないくらいだ。　「開聞岳登山の拠点として、県外の利用が多い」と副支配人の中間竜郎さん。前日宿泊して登山、帰りにも寄って、登った開聞岳をしみじみ眺めて汗を流すのだとか。「夕日の光景は、半端じゃなくきれいです」。ちょうどこの時期、開聞岳方向に夕日が沈んで、東シナ海の向こうが真っ赤に染まる。登山した後の温泉って、きっと最高の気分に違いない。
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　かいもん山麓ふれあい公園内にある「そばの館　皆楽来（みらくる）」で、そば打ちに初挑戦。用意されたエプロン、三角きんを着けて、いざ！
　まず、そば粉と山芋を混ぜ合わせ、水を加えて耳たぶぐらいの硬さにこねる。次に、生地をめん棒で延ばしてたたみ、マッチ棒ぐらいの太さに切ったら、ハイ、出来上がり。手取り足取りの指導のおかげで、大体30分で終了した。
　いよいよ試食。温かいそばもあるが、風味を味わうため、板そばにした。そば湯、地元産の漬物、おにぎりも付く。
　“ひきたて、打ちたて、湯がきたて”の純手打ちそばは、もちっとした食感。あっさりした天然だしのつゆと合って、絶妙な味わいだ。自分で打ったと思えば、なおさらおいしい。
　打ったそばの残りは、お土産に。友人に持っていって、自慢しよう。

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　昭和40年代、指宿は新婚旅行の“メッカ”だった。「開聞山麓自然公園」は、旅行の記念に木を植える、人気のスポット。昭和39年から平成元年までに植樹されたホウショウ、シイノキ、ビロウなど約７万本が残る。
　「時々、当時の木を見たいと、訪ねて来られますよ」と公園職員。還暦祝いの夫婦、亡くなった連れ合いを懐かしむ人、両親の歴史をたどる子供や孫…。木の数だけドラマがある。開聞岳に広がる森を見ていると、ノスタルジックな空気に包まれる。
　当時からかわいがられていた県の天然記念物「トカラ馬」は、園内のあちこちを歩いている。人によくなれ、穏やかな性質だ。居合わせた若いカップルが、馬と並んで写真を撮っている。数十年前にも、こんな光景があったのだろうか。

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　帰りがけに見つけた開聞町特産品直売店「菜の花畑」。今年７月オープン。地元の野菜だけでなく、ムベ、ドラゴンフルーツなど、珍しい果物も並ぶ。手作りの芋だんごもおいしそう。どれもうれしい価格だ。
　「いらっしゃい！」。威勢よく出てきたのは、店主の福留敏朗さん。なにがおいしい？　「なんでも。でも、おすすめは、生シイタケかな」。店の隣にあるトレーラー内“金床”というベースにぎっしり生えて、おいしい水と栄養分を吸っている。かなり珍しい栽培法なのだとか。では、新鮮な丸っこいシイタケもお土産にしましょう！
　20代の店主は、本業が大工さん。お店も陳列台もすべて手作り。初めて迎える冬対策に、ビニールハウスを増築中だ。
　シイタケは周囲で大好評。柄がやわらかくて、しっかり“シイタケ”の味がした。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ぽ）

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ＤＡＴＡ
●国民宿舎　かいもん荘　住所-開聞町川尻5390 　電話-0993（32）3151 　休　-なし　料金-300円　入湯時間-12：00～22：00	●そばの館　皆楽来　住所-開聞町十町2626 　電話-0993（32）2728 　営　-10：00～17：00 　休　-1月1・2日　料　-そば打ちセット（4人分）1600円、　　　体験料（1人）400円
●開聞山麓自然公園　住所-開聞町川尻6743－1 　電話-0993（32）2051 　営　-10：00～17：00 　休　-なし	●開聞町特産品直売店　菜の花畑　住所-開聞町仙田唐船ケ迫132－7 　電話-0993（32）0360 　営　-7：00～18：00 　休　-なし

イラスト　張　佐和子

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