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6月某日 鹿児島市の鴨池港からフェリーで35分。垂水と
いえば温泉水が有名だけに「きっと質のいい温泉があるはず」
と期待は高まるばかり。海水浴場や渓谷など夏にもってこいの
遊び場も楽しめそう！
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ツウをうならせる温泉があると聞いて『国民年金健康保養センターたるみず』へ。昭和４７年オープンと歴史は古いが、平成６年にリニューアルした建物は清潔感が漂う。広くて開放感のあるロビーも居心地いい。旅のスタートから気持ちよくしてくれる温泉って、うれしい。
お目当ての浴場は５階。エレベーターで上がり、入ると横に長い大浴槽がひとつ。大きなガラス越しには真っ青な鹿児島湾と桜島、天気がいい日は開聞岳が見渡せる。アレ、いつもと景色が違う。違和感があるのは、いつもの鹿児島市と反対側から眺めているから？ うわぁ、新鮮！ サウナや打たせ湯はないけど、この景観のよさだけで十分満足。
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肝心の湯は無色透明でＰＨ値９・６の高アルカリ性単純硫黄泉。肌触りがまろやか。顔に手を当てると、おお〜、ツルッツルだ。「海岸沿いの温泉には珍しく塩分を含んでいません。美肌効果があるようで女性客に人気ですよ」とセンター長の福山恵三さんが話してくれたっけ。時間があるときは日帰り温泉個室プラン（食事付き２５００円）を利用して何度も入りたいな。
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隠れた名店を発見！ 市内外から客が訪れるという中華料理店『光華園』だ。昼のサービス定食は皿うどん、焼そば、ちゃんぽん、野菜いための４種。ギョーザ、スープ、ライス、漬物が付いて７５０円（野菜いためは７００円）。定食にもひかれるけど、今日は暑いから冷やし中華にしよう。出てきてビックリ。具がたっぷりで麺が見えない。しかも野菜はきれいに切りそろえられていて、新鮮さが見た目でわかる。
「調理や盛りつけは人にまかせず全部一人でやっています。材料は徹底して新鮮で質のいいものを。絶対に妥協しません」。店主・才原光志さんのこだわりに料理人魂を感じる。確かに野菜がシャキシャキみずみずしい。あっさり上品な味のタレがおいしくて、つい口に。タレを飲むなんて初めて…。「結構いらっしゃいますよ」と奥さんがやさしくほほ笑む。やっぱり！
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夏に垂水へ行くなら、おおすみ自然休養林に指定されている『猿ケ城渓谷』は避暑地として外せない。清らかな空気と透明度の高い川、鮮やかな緑が心を和ませてくれるリフレッシュスポットだ。
下流から上流まで所々に川遊びのポイントがある。ゴツゴツした奇岩、巨岩が連なる様は迫力。「岩を伝って上流に行くと小さな滝もあります。夏は水着に着替えて遊ぶ人も多いですよ」と地元の人が教えてくれた。青空を見上げながら足を水につけると、あ〜気持ちいい。
バンガローやテントサイトがあるキャンプ場は７月中旬から開設。近くには天然ラジウム温泉もある。手つかずの大自然の中、思い思いの過ごし方が楽しめそう。
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おみやげを買うなら『お菓子の大迫』と薦めてもらった。創業３７年。もとは和菓子の専門店だったが、二代目の大迫正二さんが洋菓子を取り入れて現在は半々。初代と二代目夫婦が仲良く営む店は、その笑顔から家族の温かさが伝わってきていい雰囲気。
「おみやげには作りたてのふくれ菓子が人気。毎日限定３０パックの酒まんじゅうも好評で、午前中に売り切れることがあります」。酒まんじゅうには北海道産小豆入りのあんがたっぷり。これは買いでしょう！ 合わせて春駒に似た竹皮だんごと、ふくれ菓子も購入。食べてみるとキメが細かくて舌触りがいい。洋菓子ではシュークリーム“キャベツ畑”も、サクサクしたパイ生地と程よい甘みのカスタードの相性がバツグンだった。 （呑）
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| ＤＡＴＡ |
●国民年金健康保養センターたるみず
住所-垂水市錦江町1−194
電話-0994（32）1531
入浴時間-10：00〜19：00
料 -500円
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●光華園
住所-垂水市錦江町1−51
電話-0994（32）5760
営 - 11：30〜15：00、
17：00〜21：00
休 -水曜日
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●猿ケ城渓谷
住所-垂水市新御堂1341−2
【問い合わせ先】
電話-0994（32）1111
(垂水市 商工観光課)
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●お菓子の大迫
住所-垂水市柊原3373
電話-0994（35）3105
営 - 8：00〜20：00
休 -第2、4火曜日
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