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暮らしを彩る文化・生活情報紙

ぶらーりぶらり湯めぐり日記

Yumeguri Nikki in

　　観音滝や特産の南高梅で知られる薩摩町。じっくり町を回るのは初めてだから楽しみ。雪がちらつく寒～い日だけに、あったかい温泉が一段と恋しい！。


	薩摩町のレジャースポットとして一番に挙げられるのが観音滝公園。グラウンドゴルフやキャンプ場、夏場は河川プールで水遊びも楽しめる。「観音滝温泉滝の宿」は園内で遊びながら、追加料金なしで１日何回でも入浴できるというから良心的。　「グラウンドゴルフで汗をかいた後に入ると気持ちいいですよ。畳敷きの休憩室は１０時から１５時まで利用できますので、休みながら何度でもお入りいただけます」と支配人の鳥越伸一さんが説明してくれた。低周波浴、うたせ湯、遠赤外線サウナ、露天ぶろと種類が豊富だから、湯あたりしないように何回か分けて入ると効果的かも。
気に入ったのは底からたっぷり泡が出る気泡浴。程よい刺激が気持ちいい。体が芯（しん）から温まったら露天ぶろへ。雪がちらつく中、高くて広い空を眺めながら入るのは風情がある。寒さなんてちっとも気にならない。湯上りは肌がツルツルして、キュッと音がしそうなくらいハリが感じられる。確かに一度きりなんてもったいないワ。
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　「薩摩びーどろ工芸」でガラス工芸体験ができると聞いて、訪ねてみた。ガラスチップ工作、ステンドガラス、マドラー製作…。どの体験もおもしろそう。「今の人気はとんぼ玉製作です。出来上がりをネックレスや携帯ストラップに仕上げられますよ」と指導者で代表の加藤征男さん。それなら世界に一つだけのストラップを作っちゃおう。
　まずはベースになるガラスとステンレス製の芯棒を両手に持って炎にかざす。１、２分してドロッとガラスが溶け始めたら（線香花火が赤く丸く膨らんだときみたい！）、芯棒に巻きつけて丸く形を整えていく。ガラスがやわらかいから油断すると変形しそうだけど、バランスよく回転させるうちに見事なまん丸に。花柄のチップを加えたり、ひっかき棒でデザインに動きをつけたりと、加藤さんの的確な教えにより１０分ほどで完成。
　すごく楽しかった！「体験して、はまる方は多いですよ。家庭でできるとんぼ玉の手作りキットも販売しています」。欲しいけれど３万９８００円なり。よ～し、宝くじに当たったら手に入れるぞ。

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　「新鮮なニジマス料理が食べられる」と地元の人に教えてもらい「さつま養鱒場」へ。山あいの渓谷沿いとあって雪景色がきれい。
　「ここは鹿児島の北海道よ」と笑顔で迎えてくれたのは女主人の宮田弘子さん。修復のため元のかやぶき屋根にトタン板をかぶせてあり、縁側に囲まれた畳の部屋には長いテーブルとストーブがある。田舎の祖母の家に来たような懐かしさが込み上げてくる。
　「できたてがおいしいから、どんなに忙しくても作りおきはしないの」。炊事場からドン、ドンと魚をさばく音が聞こえてくる。ニジマス定食は、身がふっくらした塩焼きと、つややかで新鮮な刺身、マスのみそ汁に白飯、漬物が付いて１１００円。料理も満足したけれど『どうぞごゆっくり』と、はし袋一つ一つに手書きされた宮田さんの文字を見て、また来たいなと思った。

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　“梅の里”として活性化をはかる薩摩町。おみやげにするなら、やっぱり梅でしょう。「さつま特産品直売所」で探してみることに。
　九州一の生産を誇る南高梅を使った加工品をはじめ、地元産の野菜や工芸品、総菜などが並ぶ。人気は甘めの手づくりみそと、やっぱり梅干し。「南高梅は完熟だから果肉が厚く香り豊か。粒が大きいのが特徴です」とスタッフの女性が教えてくれた。加工品としては梅ジャムや梅ドレッシング、梅ふりかけ、梅エキス…。寒い冬は天然素材のみで作られた粉末タイプの梅茶にもひかれる！
　酸味の強い梅干しは苦手だけど、梅茶は飲んでみると程よく、梅の香ばしさが口いっぱいに広がる。おみやげに買った梅干しも好評だった。

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ＤＡＴＡ
●観音滝温泉滝の宿　住-薩摩町中津川7601 　電-0996（58）0889 　休-なし　　　料-300 　入湯時間-6：00～22：00	●薩摩びーどろ工芸　住-薩摩町永野5665－5 　電-0996（58）0141 　休-なし
●さつま養鱒場　住-薩摩町尾ノ口2832 　電-0996（58）0750 　休-木曜日　※活魚料理で時間がかかるので予約がおすすめ　営- 11：30～16：00	●さつま特産品直売所住-薩摩町永野665 電-0996（58）0199 休-なし営- 9：00～17：00（4～10月は18時まで）

イラスト　張　佐和子

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