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暮らしを彩る文化・生活情報紙

ぶらーりぶらり湯めぐり日記

Yumeguri Nikki in

　　前日まで降った雪もうっすらと残っているけれど、今朝は暖かな日差しが気持ちいい。鹿児島市から車で約30分、川辺峠へ。トンネルを抜けると、そこは雪国？　杉林に広がる銀世界に思わず感動！。


	「町が一望できる露天風呂があるよ」と聞いて向かったのは「川辺Ｋ温泉」。　Ｋはここの経営者で、建設会社の会長でもある桑畑数馬さんの頭文字。自ら温泉を掘ること３年。初めはわが家の風呂として楽しんでいたのを、近所の方々の熱い要望で開放したのが始まりとか。「露天風呂も昨年６月に新設したばかり。ごゆっくり」と、娘の栗山いくよさんが、番台から声を掛けてくれた。　内風呂で体を温めてから、露天風呂へ。
わ～、広い。日本庭園の中に石造りの露天風呂があるって感じ。川辺の町や田園風景、雪景色の山々も見渡せて、絵はがきにしたいくらい。お湯の温度もそれほど熱くなく、長風呂の私にはちょうどいい。　「神経痛や関節痛などによく効くし、肌もツルツルよ」と加世田市から来た６０代の女性。枕崎市からの女性は「ここは天然の掛け流しで、源泉１００％なのが魅力よね」と声をかけてくれた。湯船につかりながら人の温かさにも触れ、心までポカポカ。　「川辺は“星空日本一”に選ばれたこともあるんですよ。満天の星空を眺めながらも最高です」と聞いた。また絶対に来るぞ！
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　国道２２５号を走っていると、「１月１０日オープン　イチゴ狩り」の旗が目に飛び込んできた。一足早く春を感じに行ってみよう。
　着いたのは「かわなべ自遊農園」。ビニールハウスに案内してもらうと、ん～いい香り。広い敷地にイチゴがいっぱい実り、ミツバチたちもうれしそう。
　「今日のような寒い日は、甘みが増しておいしいですよ」と、一人で切り盛りする今村利恵さんが教えてくれた。
　摘み方のコツは「ヘタを手で包み込むようにして、プチッと手前に引くだけです」。これなら私にもできる！
　品種は「豊の香」（１キロ１５００円）。こんなに大きくて甘いイチゴ食べたことがない。摘みたてのイチゴで作ったシャーベット（１個２５０円）も勧められた。とろ～っとした舌触りとさっぱり感が絶妙。これもお土産にしちゃおう。

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　昼食は、いちご農園の真向かいにある「道の駅川辺やすらぎの郷」のレストランスターフルへ。館内の壁や床は、地元産の杉を使っていて、木のぬくもりがたまらなくいい。
　注文したのは、川辺鶏飯「しはんめし」（７００円）。「川辺の人々が昔から食べ伝えてきた郷土料理ですよ」と、支配人の嶋村賢一さん。
　細く割いた鶏肉を使う奄美の鶏飯とは異なり、ご飯にのっていたのは大きめの刺し身用地鶏。さっと湯通しした半生状態だ。それに錦糸卵や三つ葉、きざみのりを加えて、熱々の地鶏スープをかける。煮物と白菜の漬物によく合っていて、食材はすべて地元で取れたものばかり。おかわり付きで、これならいくらでも食べられるね。

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　映画の一シーンのように、馬に乗って颯爽（さっそう）と大草原を駆け抜けるのが夢だった私。念願の乗馬体験ができるということで「森林馬事公苑」へ。５分（５２５円）、１５分（１５７５円）の２コースがあって、私は１５分に挑戦。馬場は西日本一の広さを誇り、周辺には名水百選の「清水の湧水」や「八瀬尾の滝」など清らかな自然がある。
　「乗馬は性別や年齢を問わないスポーツ。大切なのは、馬と気持ちを合わせること」と主任で指導員の久木山元和さんが教えてくれた。
　私を乗せてくれたのはオスの「ビックマン」（１２歳）。その優しい目は「怖がらないで、落ち着いてね」って、話しかけてくれているよう。鐙（あぶみ）にゆっくりと足を掛けて…。馬の鼓動と温もりを感じながら、新しい感動を発見しちゃった！

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ＤＡＴＡ
●川辺Ｋ温泉　住-川辺町永田4069 　電-0993（56）0754 　休-なし　料-大人 330円　家族風呂 90分2000円　入湯時間-10：00～22：00	●かわなべ自遊農園　住-川辺町清水6716－1 　電-0993（56）6446 　休-不定休　営-いちご狩り12：00～17：00（～4月下旬）
●道の駅川辺やすらぎの郷　レストランスターフル　住-川辺町清水6910 　電-0993（58）3131 　休-1月1日　営-11：00～20：30（OS 20：00）	●森林馬事公苑　住-川辺町野崎8152 　電-0993（56）5493 　休-月曜日（祝祭日の場合翌日休み。木・金曜日は午前休）　営-10：00～16：00

イラスト　張　佐和子

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