*--- F E L I A online 思い出の逸品---*

今奈良　恵さん（いまなら　めぐみ）さん

さつま女性起業家塾事務局長
プロフィル
　指宿市生まれ。調理師免許を持ち、和食の店で料理
の修行を積んだ後、２００４年１０月、指宿市に
家族温泉施設「野の香」を開業。県内の女性経営者で作る
「さつま女性起業家塾」に入会し、経営の勉強を重ねる一方、
女将として奮闘中。

photo by SunSeeker

　私の大切なふるさと、指宿。温泉保養都市として名高い観光地だが、一歩中へ入ると農業が大変盛んだ。
　代表的なものの一つがそら豆。指宿産のそら豆は粒が大きく、なのに軟らかくておいしいと評判だ。
　そんなそら豆畑が今の時期、一斉にオクラ畑へと変わる。右を見ても左を見てもオクラ畑。黄色い花達が「今年も上出来だよ」と言っているかのようだ。
　道を歩くと近所のおばちゃんが「めぐみちゃん、オクラを食べんね」と新鮮なオクラをその場で採って袋に入れてくれる。家に着くまで、袋が３つくらいになった事もある。今の時期は、夕食にオクラがないのが珍しいくらい。
　以前、就職のために４年間、大阪で過ごした事がある。その時はお店に並んでいるオクラを見て、懐かしい指宿を思い出した。
　親元を離れ、ふるさとが恋しい時は、オクラが私をなぐさめてくれたし、仕事が認められた時は勇気を与えてくれた。オクラを見て、泣いたり笑ったり。
　今でもオクラは、私にとってなくてはならない存在。いつも私に元気と勇気を与えてくれている。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　●撮影協力　ＪＡいぶすき東部営農総合センター

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