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　長くエッセーの講師をやってきた。自分で書くと別段うまくはないものの、人さまの文章にアドバイスする術だけは身につけてしまった私のことを、一人の純情な生徒さんが、「エッセー教の教祖」などと言いだして、ある日、小さな石の地蔵を贈ってくれた。「これは教祖を守るお地蔵さんです。お家に置いてください」と書いた手紙を添えて。
　それから四季折々に菓子が届けられた。「お地蔵さんにお供えしてください、お地蔵さんに上げるのですから、先生は礼状など下さる必要はありません」という注釈付きで。
　分量が多いので私もお相伴して５年、遅咲きだが豊かな才能を見せていたその人は思いもかけない病気で亡くなってしまった。私は時々形見の石地蔵を掌に包み、愛しみながら恨みを言う。「お地蔵様、なぜ彼女にもっと書く歳月をくださらなかったのですか」
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　撮影場所／相星さんの自宅　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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