*--- F E L I A online / ぶらーりぶらり湯めぐり日記---*

Vol.13

　9月某日

　大根占までは垂水フェリーで約４０分、垂
　水港から３５分。“遠い”イメージだったのに、あっとい
　う間に到着した。湾の向こうに薩摩半島を望むドライブは
　そう快！！


大根占町は「日本一夕日が美しい町」と呼ばれている。町営温泉「トロピカルガーデンかみかわ」の露天風呂からは夕日が眺められるそうだ。せっかくなので日没に合わせて入ることに。　内風呂は小さめだが、天井が高くて日差しが降り注ぐ。いよいよ露天へ。ドキドキして扉を開けると「ひゃー！！気持ちいいわー」。広がる大パノラマに、思わず身を乗り出す（注：立ち上がると国道辺りから見えます）。だって、開聞岳も佐多岬も一遍に見渡せるのだ。「夕焼けの色、沈む場所が日ごとに変わるから、毎日来ても飽きんよ」と地元の人。特に秋から冬は開聞岳方向に夕日が沈んで、美しいという。

お湯はぬるめなので、ゆっくり浸(つ)かれる。しばし日没を拝もう。赤、黄、白、青…と何層にもなったカクテルみたいな空は、刻一刻と変化していく。あぁ、生きていてよかった…。女性スタッフが「ここでは悩み事も忘れるくらい、穏やかな気持ちになれます」と言ったけど、分かるなぁ。一番星が出るころは、心の中を掃除して、すっきりした気分になっていた。　　　　　　　　　　　　　　　　　（ぽ）
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　やってきたのは「神川大滝公園」。まず水量豊かな大滝と、たか～い吊（つ）り橋に圧倒される。高さは、なんと68ｍ。眺め、よさそう…。これは上ってみるしかないでしょ！
　橋まで急な階段の遊歩道。虫や鳥の声、渓流の音が耳に心地いい。痛っ、落ちているのはクリの実。あっ、今横切ったのはカニ！？
　いろいろ発見しながら歩くのは楽しい。が、橋はなかなか見えず、次第に息は荒く、足取りは重く…。（吊り橋までは、車でも行けます）
　たどり着いたのは20分後。運動不足の体にかなりこたえたけど、滝つぼを見渡した瞬間、感動が押し寄せた。自然にできたとは思えない美しい地形と荘厳な滝！この景観は、高い場所からだからこそなのね。がんばって来たかいあった。
　帰り道は、ゆっくり行こう。おおらかな気持ちになれたのは、大自然を目の当たりにしたから！？

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　歩いたら、おなかがペコペコ。公園内「大滝の茶屋」でお昼にしよう。そうめん流しもあるけれど、10月後半で終わり。渓流沿いにあるため、秋がいち早く訪れるのだとか。
　ご主人の栗脇拓さんにオススメ料理を聞いたら「地鶏うどん」（小鉢、ご飯、お新香付き８００円）。大きな器に、地鶏がたっぷり。シイタケの裏側に詰めたつくね、鶏のだしが効いたつゆもおいしい。京都の割烹（かっぽう）で修業したというだけあって、上品な味つけ。
　この地鶏、家で放し飼いにしているもの。卵も有精卵なんだって。「そろそろそば粉が出る時期。入ったら、麺（めん）を打ちますよ」。今度は「地鶏手打ちそば」、食べてみたい！

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　国道沿いでお菓子屋「Ｈａｒａｙａ」を見つけた。入って目を引くのは、数々の菓子コンクール受賞盾とレトロなモノクロ写真。「開店当時の店と１代目。大正１５年ごろね」とおしえてくれたのは、２代目原啓一郎さんの奥さまユキミさん。３代目は洋菓子担当とか。歴史を感じる～！
　なじみ客に、何がおいしいか尋ねた。「ジャンボ丸ボーロが一番。みんな、コレで育ったの。大阪に嫁いだ娘にも年に何度か段ボール箱いっぱい送るのよ」。１カ月は保存できて朝食、畑仕事や子供のおやつ…となんにでもＯＫ。牛乳、お茶のどちらも合う。はちみつがたっぷり入って元気が出るのだそうだ。
　１つ食べたら、生地はしっとりやわらかくて、素朴なおいしさ。「日が経（た）っても硬くならないので、いつもおいしく召し上がれます」と啓一郎さん。生活になじんだふるさとの味、お土産として買って帰ろう。

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ＤＡＴＡ
●トロピカルガーデンかみかわ　住所-大根占町神川3464－10 　電話-09942（2）0318 　料金-300円　入湯時間-12：00～20：00 　休　-月曜日（祝日のときは火曜日）、　　　 12月29日～1月1日	●神川大滝公園　住所-大根占町神川2382 【問い合わせ】　09942（2）05111 　（町企画課）
●大滝の茶屋　住所-大根占町神川2382 　電話-09942（2）2120 　営業-11：00～15：00、　　　 17：00～22：00（予約のみ）　休　-月曜日	●Ｈａｒａｙａ　住所-大根占町城元602 　電話-09942（2）1952 　営業-9：00～20：00 　休　-元日

イラスト　張　佐和子