鹿児島と北九州を結ぶ東九州自動車道のうち、曽於弥五郎インターチェンジ（ＩＣ）―末吉財部ＩＣ間＝延長１１・１キロ＝は、１４日午後５時から一般車両の通行が可能となる。同区間は制限速度８０キロの自動車専用道路で、片側１車線の無料区間。
　開通に先立ち、同日午後０時半から曽於市大隅文化会館で記念式典、午後２時から曽於弥五郎ＩＣ内で開通パレードなどがある。
　曽於弥五郎ＩＣ―末吉財部ＩＣ間は、２００２年度に着工し、国と県が建設費を負担し整備する「新直轄方式」で建設を進めてきた。総事業費約３００億円。県内区間で残る志布志ＩＣ―曽於弥五郎ＩＣ間も同方式により整備を進めている。
　国が今年６月ごろから来年３月末まで予定している高速道路の無料化実験が始まれば、同実験期間は、東九州自動車道の県内全区間（曽於弥五郎ＩＣ―加治木ＩＣ間）が無料となる見込み。