阿久根市の山下小学校のイメージキャラクターが誕生し、「山下まもるくん」と名付けられた。２０日の終業式後に命名式があり、児童が誕生を祝った。名付け親の１年田畑音和さん（７）は「これからずっと学校のみんなを見守ってほしい」と話している。
　イメージキャラクターは、児童や保護者、教職員らの連帯感を強めようと平田徳子教頭（４９）が発案。図工主任の竹添敬子教諭（３０）が原画を作成した。学校のシンボルであるイチョウの木や、地区伝統行事の三尺棒踊りをイメージしている。
　全児童７２人や保護者から名前を募ったところ、３０種類ほどの応募があり、児童と教職員の多数決で決めた。
　同校は教職員用に「山下まもるくん」をプリントしたポロシャツを作製した。今後は立体の木工作品を作り、校舎内に飾る予定。山元芳彦校長（５１）は「『山下まもるくん』を中心に、児童や地区住民の心が一つになれば」と期待を寄せた。