フラダンスは女性だけのものじゃない−。西之表市の野首集落の青壮年メンバーでつくる「フラ男子」がじわじわと活動の場を広げている。
　同チームは一昨年、お年寄りらに喜んでもらおうと地域の納涼大会に合わせ、１０人ほどで結成した。インターネットの動画などを参考に公民館で練習を重ね、本番で好評を得たため、徐々に本気モードに突入。
　今年５月には、屋久島から指導者を招いて特訓を受け、レパートリーを増やした。衣装作りはメンバーの家族がサポート。３年連続で納涼大会に出演する一方、２４日はお隣の松畠集落の夏祭りに出演。アンコールを受けて戸惑う場面も見られた。８月下旬には、市内の老健施設「わらび苑」を訪問する。
　「フラ長」の林建次さん（３７）は「それぞれに仕事があり人集めも大変だが、野首の元気をＰＲし地域活性化に役立ちたい」と意欲満々だ。