宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は３１日午前５時、観測ロケットＳ５２０−２５号機を肝付町の内之浦宇宙空間観測所から打ち上げた。重力がほとんどない電離層中で、長さ約３００メートルの導電性テザー（テープ）の伸展、ロボットの姿勢制御などの実験を行った。宇宙機構は「一部の制御が正常に行われなかったが、実験は成功した」と発表した。
　ロケットは打ち上げから約１０分間、搭載した実験装置でデータを取得。４分４３秒で最高高度３０９キロに到達し、内之浦南東海上５３０キロ地点に着水した。
　導電性テザーは、ロケット親機から分離した子機をつないで約１分２０秒で伸び、高速伸展実験に成功した。一方、伸ばしたテザーでプラズマを収集する実験では、高電圧制御が正常に働かなかった。
　宇宙科学研究所宇宙航行システム研究系教授の石井信明観測ロケット実験室長は「テザーに電流が流れず、プラズマを多く集められなかったが、テザー伸展やロボットの姿勢制御実験などはすべて成功した。今後の開発、研究に生かしたい」と話した。
　同機は当初２００９年８月に打ち上げ予定だったが、実験装置の異常や悪天候のため、３回延期されていた。