闘牛女子、徳之島に憧れる。

author: 久高幸枝（更新日：2013年9月12日）

沖縄の「牛どころ」に生まれ育つ

私は沖縄本島の中部にある、うるま市石川というところで生まれました。沖縄は徳之島と同じく闘牛が盛んで、なかでも石川は有数の「牛どころ」。

私の家も代々、牛を飼っている闘牛一家です。家族全員で草刈りをし、エサを与え、日曜日には闘牛場へ行くというのが日課でした。

台風で豪雨の時も、三日はしかでブツブツが出ていても、家族みんなで牛舎に行って過ごしたのを今でも覚えています。とてもキツイときもあったけど、牛たちが待ってるんです。「もぉ～」って甘えてくるんです。だから、いつでも皆で頑張れました。

私の父は牛のひづめを切る「削蹄師」という仕事をしており、徳之島にも何度もおじゃましています。私も学生のころは徳之島へ行く父に一緒についていきました。「削蹄のお手伝い」と称し、いろんな方の牛舎にお邪魔しては、写真を撮ったり、闘牛のお話を聞いたりしていました。

徳之島の町並みは、私が住む石川に、どことなく似ている気がします。狭い道路に、さとうきび畑。夕方になると牛が散歩をしている光景。言葉もどことなく、似ているような、似ていないような。

闘牛パラダイス・徳之島

そして、闘牛好きの私から見て、徳之島は「闘牛パラダイス」といっても過言ではありません。徳之島で大きな闘牛大会があるたびに「行きたい！！」と大騒ぎしています。 だけど、沖縄からは船で8時間。船酔いのひどい私にとっては過酷です。仕事の都合もあってそう簡単には行けません。

沖縄から近いようで、遠い徳之島。本当はもっともっと、闘牛パラダイスにどっぷり浸りたいのに……。

徳之島の方は、闘牛に対してとても熱い想いを持っていらっしゃいます。牛をまるで子犬のように扱い、喜びを身体いっぱいに表現する。そんな素直で情熱的な姿は本当にステキです。

大会が決まると、仲間が集って酒を酌み交わしながら戦略を練る。おそろいのＴシャツやハッピ、応援タオル。そして大相撲のように大きなのぼりを作って大会に臨みます。その勇ましい姿がとてもかっこいいです！

また、沖縄ではあまり見かけませんが、大会当日は牛を乗せるトラックにたくさんの応援団が乗り合わせ、太鼓をたたき、ラッパを吹きながらパレードのように街を走り、闘牛場を目指します。

入場はボクシングの世界選手権さながら。たくさんの応援団とともに牛が入場。試合が始まると、小さな子どもからお年寄りまでが手に汗を握って見守り、緊迫した空気の中、闘牛士だけではなくリングサイドの応援団も大きな声で応援します。まさに牛と人が一心同体となって頑張るわけです。その「熱さ」に、私はいつも感動させられます。 やっぱり、徳之島は憧れの地なんです。

それぞれの地域に根付く闘牛

闘牛の試合についても、徳之島と沖縄とではよく似ていてルールにもほとんど違いはないのですが、徳之島には沖縄にはない「ミニ軽量級」という等級があります。また、リングの形はどちらも円状ですが、徳之島はリングと観客席とがほぼフラットの高さになっていて両者の間に柵があります。沖縄では観客席よりリングが低く下がっていて、リングの周囲は土手によってぐるりと囲われています。闘牛がこの土手をつたって逃げたり、走り回ったりすることもよくあるのですが、徳之島ではそれはありません。

ちなみに、「ワイド、ワイド～♪」の歌い出しで有名な徳之島民謡「ワイド節」は、沖縄の闘牛ファンなら誰でも知っていて、会場でこの曲が流れることもしばしばあるんですよ。

沖縄や徳之島以外にも、岩手や新潟、宇和島、隠岐島などで闘牛が行われていますが、地域によって違いがあるようです。スポーツや相撲のように統一ルールが存在するわけではない、地域に根付いた闘牛のあり方。とても興味深いです。

きゅらしま徳之島

私は徳之島の観光スポットや景色も大好きです。「犬の門蓋」「ムシロ瀬」「犬田布岬」などの景色はほんとうに美しく、私もよく愛用のカメラで景色を撮影しています。また、マラソンの高橋尚子さんが合宿をすることでも知られており、島の北側を周回するロードコース「尚子ロード」も。

島内には「闘牛散歩中　走行注意」なんていう徳之島ならではの看板もあちらこちらにあって、それを見るたびに「本当に闘牛パラダイスなんだなぁ」と実感します。

私は5月に『写真集　闘牛女子。』を出版しましたが、ぜひ徳之島の方にも手にとっていただきたいと思い、「きゅらしま館」さんに本を置かせてもらっています。徳之島と沖縄が、闘牛によってもっと強く結ばれてほしいと願っています。次に生まれてくるときは徳之島の人として生まれたいと思っています。そして、みんなで「ワイドー！ワイドー！」したいです。