ローマ法王フランシスコ（８２）が２３日から日本を訪問する。宗教の垣根を越えて、鹿児島県内で来日を心待ちにしている人がいる。鹿児島市にある曹洞（そうとう）宗の寺「直指（じきし）庵」住職鎌田厚志さん（７０）。広島原爆の残り火を受け継ぎ、毎年広島に原爆が落とされた８月６日にさまざまな宗教の仲間と共に教会や寺社を巡り、平和を祈る活動に取り組んでいる。法王の被爆地訪問で核廃絶の機運が高まることを願う。
　残り火は、福岡県八女市で「平和の火」として燃え続ける。法王は３月、バチカンで被爆者のサーロー節子さんらと面会した際、残り火を移したランプの火を吹き消すことで、核廃絶を願ったとされる。
　鎌田さんは、反戦のシンボルとして全国各地に分火されていることを知り、５年前に分けてもらった。寺の一角に立てた石塔の中でともし、「永平の灯火（ともしび）」と名付けた。「二度と原爆が落とされない世界にしていくには、より多くの人が平和への意識を持つことが大切。そのチャンスになる」と、世界的な影響力がある法王の来日に、期待を寄せる。