１００年以上の歴史があるさつま町宮之城の名物「いちごまんじゅう」を町内で唯一製造している是枝商店で、４代目候補が修業を始めた。現店主の是枝亘（わたる）さん（６５）の次男樹（たつき）さん（２９）。東京からＵターン、「いっごまん」などの愛称で親しまれてきた伝統の味を守ろうと奮闘している。

　あん入りの米粉まんじゅうで、イチゴは入っていない。食紅で染めた赤色や表面のでこぼこが似ていると名付けられたらしい。かつて複数の店で作られていた。

　是枝商店は元は染め物屋。亘さんの祖母セキさんが嫁いできた１９０７年以前からいっごまんを作っており、祭りや市に出していたという。戦後、セキさんが店で日常的に売り始めた。

　蒸した米粉であんを包み、縁に黄色と赤の色を載せて再び蒸して出来上がり。昔ながらの製法を守り、ほとんどが手作業。２人がかりで１日２００個前後を作る。

　亘さんは母で２代目の英子さんから引き継いだ。２０１４年に英子さんが８７歳で亡くなった後は、妻ひとみさん（６１）と作り続けてきた。製造だけでなく販売も担い、「体力的にぎりぎりの状況だった」という。

　樹さんは東京のパスタ専門店で料理人として働いていた昨年１０月、母から窮状を聞き、帰郷を決めた。昨年１２月から作業場に立つ。

　「まずは、しっかり技術を身に付けたい。ゆくゆくは商品を増やすなどして、売り上げを伸ばしていけたら」と樹さん。亘さんは「自分の代で終わっても仕方ないと思っていた。早く一人前になってほしい」と期待している。

　１個１００円。日曜定休。事前予約がお勧め。是枝商店＝0996(53)3939。