太平洋戦争末期、海軍岩川基地（曽於市）に駐留した芙蓉（ふよう）部隊が使っていた艦上爆撃機「彗星（すいせい）」の機体の一部が、部隊を顕彰する市民団体「岩川芙蓉会」から市に寄贈された。同会は昨夏から戦没隊員の遺影収集にも力を入れており、これまでに集めた２６人分の遺影とともに市埋蔵文化財センター内にある資料コーナーに展示される。

　芙蓉部隊は１９４５年１月に藤枝基地（静岡県焼津市、現航空自衛隊静浜基地）を拠点に発足。５月から岩川基地に移駐し、夜襲に特化した戦術で沖縄戦に参加した。指揮官だった美濃部正少佐は特攻に異議を唱えたことで知られる。

　寄贈された彗星の機体は４５年４月、訓練中の事故で藤枝基地近くの海に墜落し、８２年に引き揚げられたもの。主にエンジンやプロペラ付近の装甲板で、裏側には「彗」「３１５」などの文字が残る。

　岩川芙蓉会は遺影収集を通じ、隊員遺族を支援している焼津市の塚本保司さん（７７）と知り合い、昨年１２月に塚本さんが保管していた装甲板などを譲り受けた。

　遺影収集は岩川芙蓉会の前田孝子さん（７５）＝鹿児島市玉里団地３丁目＝が中心となって進め、昨年末までに戦没者名簿に載っている１０５人のうち、３１人の遺族と連絡が取れた。資料コーナーに飾られる２６人は２５～１８歳で戦死しており、あどけなさの残る遺影もある。

　前田さんは「戦後７５年を経て岩川に戻ってきた彗星、若くして戦場に命を散らした飛行兵の姿を見てもらい、改めて反戦平和の大切さを感じてもらいたい」と話した。

　市埋蔵文化財センターは新型コロナウイルス感染防止のため、２２日まで閉館している。