都城市郡医師会病院で新型コロナウイルスのクラスター（感染者集団、医療従事者ら２２人）が発生し、救急患者の受け入れ制限を始めた６日以降、都城市消防局の救急搬送で、管轄外への搬送や受け入れ先がすぐ決まらないケースが相次いでいる。地域の拠点病院の機能まひが及ぼす影響は大きい。同院は「地域医療に貢献できずつらい。機能回復に向け尽力したい」としている。

　同市消防局によると、２０２０年の救急搬送６６９５件のうち、同院への搬送は２３９２件（３５．７％）を占め、地域医療の中核を担っている。同院は５日に医療従事者の感染が判明し、６日から外来診療中止や救急搬送制限などを始めた。

　同市消防局によると、６～２０日の救急搬送は２９９件。うち２３７件は管内の救急指定病院などに搬送したが、３７件は宮崎市や小林市、県境をまたぐ曽於市や霧島市など管外へ搬送した。受け入れ先が決まらなかった２５件（８．４％）は同院がやむなく受け入れた。

　管外搬送は前年同期１６件の２．３倍にあたり、特に隣接する曽於市への搬送は１５件と前年月平均の３．７５回を大幅に上回った。「ほとんど前例のない」（同消防局）という延岡市や西都市、都農町への搬送もあった。

　通報から病院収容までの搬送時間は前年平均４０分３６秒より約８分長い４８分３７秒。受け入れ先を決める照会は「医師がいない」「病床が足りない」などの理由で断られるケースが夜間を中心に多く、「搬送困難」とされる４回以上の照会は４８件あり、最大１５回に及ぶこともあった。

　同市消防局警防救急課の増満幸治課長（５６）は「搬送時間の遅延は管外への長距離搬送が増えたことが大きい」と分析。「１分１秒を争うのが救急搬送。自助努力も続けるが、地域の救急体制維持のためにも医師会病院の早期再開は不可欠」と話した。