２０２０年中に鹿児島県内で運転免許証が自主返納された件数は７０５１件で、２年連続して７０００件を超えたことが県警のまとめで分かった。うち７５歳以上が７０％、６５歳以上となると９６％を占める。前年より７９８件少ないものの、５年前の約１．８倍と大幅な増加傾向にある。

　２０年中に６５歳以上が過失の最も重い「第１当事者」となった事故は１１１１件。全事故の２７％を占め、１０年前から８ポイント増加した。うち１１６件はハンドルやブレーキの操作不適によるものだった。

　運転免許の自主返納制度は１９９８年に開始。県内では、タクシーやバスの乗車料金割引をはじめ各自治体や事業所の支援制度が導入された２００８年の翌年以降、自主返納が大幅に増えている。

　１９年は７８４９件（前年比１６５２件増）に上り、過去最多を記録。同年４月に起きた東京・池袋の暴走事故などが大きく影響したとみられる。

　１７年の道交法改正で、信号無視など一定の違反行為をした７５歳以上に課された「臨時認知機能検査」の件数は２０年１９９２件（前年比２１１件増）。認知症と判断された場合の免許取り消しはゼロだった。県警は「医師の診断を受ける前に自主返納に踏み切る人が増えた」とみている。

　交通企画課の福丸竜市理事官は「自主返納の増加は、運転の危険性を考えてもらう機会が増えていると捉えることもできる。身体機能の衰えなどを感じた場合は積極的に相談してほしい」と話す。

　県警は高齢者の交通事故防止対策として、１６年から県内全署でドライブレコーダーを無料で貸し出すなどしている。