中種子町の岩岡小学校の全児童１０人は１７日、学校近くの長浜海岸でウミガメの卵約２００個を採取し、学校のふ化場に移した。観察を約２カ月続け、ふ化した子ガメを放流する。

　動物などに卵が掘り返されない場所で育て、ふ化率を向上させようと１９７９年に始まった。昨年は３２１個を掘り出し、７７匹の子ガメが誕生したという。

　この日、２カ所の産卵場所を掘り返すと、乳白色の卵が姿を現した。児童は上下を逆さにしないよう、一つずつ丁寧に保護した。

　町の留学制度で４月に北海道から転入した６年の所明日翔（あすか）君は「想像以上に卵が多く、殻は軟らかい。できるだけふ化させて将来この海岸に戻ってくるようにしてあげたい」と話した。

　長浜海岸は全長約１２キロあり、種子島で有数のウミガメ産卵地として知られる。昨年は５～８月に延べ２７２匹が上陸し、１４７回の産卵が確認された。