１日夜から２日午前にかけ、ＪＲ日豊線の霧島市内の区間で列車の車輪が空転し、停止する事態が３件起きた。ＪＲ九州によると、雨や落ち葉、虫などが主な原因で、１１、１２月に上り勾配で多発する。同社は「自然現象のため、発生を予測しづらい」と対応に苦慮している。

　同市の霧島神宮－北永野田では２日午前６時５分すぎ、上り回送列車の車輪が空転。同９時ごろは国分－霧島神宮で、鹿児島中央発宮崎行きの特急きりしま４号で同様に車輪が空回りした。後続便に運休や遅れが相次ぎ、計約１５００人に影響が出た。

　霧島神宮駅から乗車予定だった同市霧島永水の無職女性（５３）は「切符を買って１時間ほど待っていたが、運休になった。家族に迎えに来てもらう」と肩を落とした。

　同社によると、両区間とも上り勾配。原因はいずれも朝露や落ち葉の可能性が高いという。停車後、レールに滑り止めの砂をまくなどの応急処置をして運転を再開した。

　日豊線ではこのほか、１日午後８時ごろと１１月２１日午後５時１０分ごろにも空転が発生。指宿枕崎線では２０１０年、大量発生したヤスデを踏んで車輪が空回りし停車した。

　同社は空転に備え、見回りやレール磨き、線路沿いの植物の伐採、線路内の清掃に力を入れる。鹿児島支社は「列車の遅延や運休で迷惑をおかけしている。今後も安全・安定輸送の確保に努めたい」としている。