鹿児島県西之表市安納の沖ケ浜田地区で２４日、昔ながらの共同作業による黒糖作りが始まった。サトウキビの搾り汁を煮る小屋からは甘い香りが漂い、冬の到来を感じさせている。

　午前５時、農家ら約１５人が作業に取りかかった。３段階に分けて煮詰め、小さな鍋で粘りが出るまで根気よくかき混ぜた。１日の生産量は約５００キロ。来年３月末まで続くという。

　種子島沖ケ浜田黒糖生産協同組合の沖田重利理事長（７２）は「えぐみが少なく、味わい深いのが特徴。今期はキビの糖度もいい」と胸を張る。２００グラム当たり５５０円（税込み）から。同組合事務局＝０９９７（２８）０２４０。