ヘンタ製茶（霧島市）と鹿児島堀口製茶・和香園（志布志市）が、フランスのパリで開かれた日本茶品評会「ジャパニーズ・ティー・セレクション・パリ」で、煎茶普通蒸し部門とフリー部門でそれぞれ最高賞のグランプリを獲得した。両社は「輸出拡大に向け弾みになる」と喜んでいる。

　煎茶普通蒸し、煎茶深蒸し、玉緑茶、玉露・手もみ茶、抹茶、フリー（ほうじ茶やフレーバーティーなど）の６部門に、日本全国から２３０点が出品。１６日に最終審査会があった。

　ヘンタ製茶の「霧島有機煎茶」は３種類の茶葉をブレンド。海外向けにまろやかで適度な渋みが感じられる商品に仕上げた。鹿児島堀口製茶・和香園の「カクホリ　紅茶べにふうき」はマスカットのような香りと甘みのある優しい風味が特徴。

　ヘンタ製茶の邉田孝一社長（６０）は「霧島茶を世界に広めるきっかけにしたい」。鹿児島堀口製茶の堀口大輔社長（４０）は「紅茶世界４大産地を目指し、国内外に向けて和紅茶の魅力を伝え続ける」と話した。

　品評会は２０１７年、日本茶市場拡大を目的に始まった。フランス人シェフやバイヤーらが審査員を務め、味と香り、茶の水の色を評価した。