鹿児島県霧島市横川の古民家カフェ「横川ｋｉｔｏ」は、中小店舗を対象にしたアメリカン・エキスプレス（東京）の「ＲＩＳＥ　ｗｉｔｈ　ＳＨＯＰ　ＳＭＡＬＬ」の最高賞を受賞した。横川の国登録有形文化財「池田家住宅」に「チャレンジ拠点」を整備する計画が評価された。

　「多様性に配慮した店作りとビジネス成長の応援」を目的とする賞で、昨年創設。今回は全国約２５０件の応募から３件が選ばれた。賞金は５００万円。２３日に東京で授賞式があった。

　計画では、賞金を活用し、池田家住宅を改修する。国登録有形文化財だが、屋内のリノベーションは可能。レンタルキッチン、高機能ＰＣを備えたデジタルクリエイター育成塾を整備する。横川発祥とされるげたんはの製造・販売も予定する。

　「横川ｋｉｔｏ」オーナーの白水梨恵さん（３６）は「誰もが自分の可能性を信じることができる場所をつくりたい。“チャンスの格差”をなくしたい」と話す。

　性別や年齢、障害の有無にかかわらず安心して来られる場所にしようと、スタッフや地域の協力者に対し多様性理解のための講座も開く。「発達障害」「ＬＧＢＴＱ＋を含むジェンダー平等」「相手を傷つけない（非暴力）コミュニケーション」について学ぶ。

　計画作りは、デザイナーや画家のほか、障害者など多様な「横川ｋｉｔｏ」スタッフのアイデアを集めた。池田家住宅所有者の協力も得ながら、年内に着工する。

　横川ｋｉｔｏは、鹿児島市出身の移住者・白水さんが築９０年の古民家を改築し、２０２１年にカフェをオープン。２２年には同じ建物内でゲストハウスの運営も始めた。開業３年目の今では、子どもから８９歳まで地域の人が集う「作戦基地」となっている。