霧島市隼人町姫城１丁目の高校美術講師、牧原敏美さん（７３）宅の庭で、世界最小級のヘビ「メクラヘビ」が見つかった。「ミミズかと思ったが、よく見るとうろこがあった。見た目はかわいい」と話す。

　体長は約１３センチ。４月２４日に牧原さんが庭の砂袋を持ち上げ、発見。県立博物館（鹿児島市）によると、メクラヘビは外来種で、土の中で暮らし、小さな昆虫などを食べる。雌のみの「単為生殖」で子孫を増やす。

　同館の上舞哲也学芸主事（５０）は「近年、県内各地で発見されており、分布が少しずつ広がっているようだ。植木の土などに混じり、移動することが原因と考えられる」と話した。