鹿児島県庁で３日あった衆院選の当選証書付与式。鹿児島３区で当選を果たした立憲民主の野間健氏（６３）が式に臨んだ。通算３期目だが、証書を直接受け取ったのは初めてだ。神妙な面持ちを終始崩さなかった。

　式後、「重い責任を感じる」とした上で「年金や新型コロナウイルス対策など、さまざまな課題が地域で未解決だ。米価暴落など新たな問題もある。国政の場でこれらをきちっと主張し、与党に受け入れさせるのが私の役割」と意気込んだ。

■地球８周

　県内４選挙区で初めて実現した野党共闘は唯一、野間氏の当選に結び付いた。野間氏は「一騎打ちの構図にするには候補の一本化が必要だった。それができた意味は大きい」。

　共闘した共産票、立民を支える連合鹿児島の票を取り込んだ。かつて自民党に所属した恩師で故・松下忠洋元金融相から受け継いだ保守票も死守した。

　２０１７年の区割り見直しで編入された旧４区を含め、落選から４年間、３区をくまなく回る“草の根活動”を年中無休で続けた。車１台を乗りつぶし、走行距離は計３０万キロを超え、地球８周分を回ったことになる。選挙期間中、枝野幸男代表、安住淳国対委員長らも薩摩川内入り。安住氏は「野党で土の匂いが一番する男。全国一の苦労人」と訴えた。

　立民が全国的に議席を減らした責任を取り、枝野代表は辞任意向を表明。鹿児島県連は代表を務める川内博史氏（６０）が１区の議席を失ったこともあり今後の対応を検討する。

　県内の国会議員は１人のまま。地方議員数も９人どまり。立民が掲げる政権交代を果たすには克服すべき懸案は多いのが実情だ。

■比例復活

　県内でも保守色の根強い３区。連続６期当選を信じていた自民の小里泰弘氏（６３）陣営に衝撃が残る。

　１０月３１日の開票時、薩摩川内市の事務所に支援者約８０人が集まった。午後１０時すぎ、野間氏「当確」が伝わると、静まり返った。

　「私の力不足。支えてくれた皆さま、誠に申し訳ありませんでした」。小里氏は声を振り絞り、頭を１０秒間下げ続けた。前回約１万２０００票あった得票差は、約１万５０００票差にひっくり返された。

　“初黒星”を喫した要因の一つが週刊誌が報じた小里氏の女性問題だ。公示前、別の週刊誌も取り上げたため再燃し、支持離れに拍車が掛かった。

　共同通信社が実施した出口調査が裏付ける。回答者のうち小里氏に投票した女性は４３．７％。年代別は軒並み劣勢で、特に１０代は２７％にとどまった。推薦した公明支持者も３９．７％が野間氏に投じた。

　選挙事務所を立ち去る支援者を見送り、小里氏の家族は憔悴（しょうすい）し、周囲の支えがなければ立っていられないほど。がらんとした会場に支援者十数人がとどまり比例復活を待ち続けた。当選が分かった１日午前２時半すぎ、小里氏は改めて陳謝し「ゼロからの出発」を誓った。

　ホームページは３日更新され「何とか議席を得ることができた」と感謝を伝える。「反省すべき点も多々」あったとし、さらなる精進へ覚悟をつづった。