トカラ列島近海で４月９日から断続的に発生している地震は２４日までに計２６５回に上る。インターネット上では、トカラ近海で地震が頻発した後、国内で大地震が起きるという“トカラの法則”なる言葉が話題になっている。専門家は「科学的根拠はない」と指摘する。

　「トカラ列島の群発地震→巨大地震で日本滅亡の前兆か！」―。ツイッターでは、２０１１年の東日本大震災や１６年の熊本地震などの大地震とトカラ近海地震が因果関係にあるかのような投稿が相次いでいる。

　実際、トカラ近海で１１年１月１３日から３月７日まで計２７回地震があり、その４日後、東日本大震災が発生した。１６年４月１日から８日には計９回地震があり、６日後に熊本地震が起きている。

　気象庁のデータベースによると、トカラ近海で地震記録が残る１９５１年以降の７１年間、一定期間に複数回起きた地震群は８９件。このうち、収束から１カ月以内に国内でマグニチュード（Ｍ）６以上で震度５弱以上の大地震は３６件あった。

　“トカラの法則”が成り立つようにも受け取れる。しかし、トカラ近海では３２年連続で地震が計９９８回発生（２１日現在）し、全国でもこの３２年、Ｍ６以上で震度５弱以上を１３９回観測している。

　東日本大震災が起きた１１年は、トカラ近海で計６３回地震があり、地震群は６件。１カ月以内に発生した大地震は東日本大震災（最大震度７）のみだった。

　熊本地震があった１６年のトカラ近海地震は計１５７回で地震群は８件。その後に大地震があったのは、熊本地震（最大震度７）のほか、北海道浦河沖（同５弱）、鳥取県中部（同６弱）、福島県沖（同５弱）、茨城県北部（同６弱）の４件だった。

　鹿児島大学の中尾茂教授（固体地球物理学）は“トカラの法則”を「そもそも東北や熊本はトカラ列島と地理的に離れ、地震に因果関係があるとは考えにくい」と指摘する。「日本全体が地震多発地帯。法則のように見えても根拠のない偶然」とした上で、「どこでも地震は起こり得る。備えだけは怠らないで」と呼び掛ける。