国が鹿児島市で整備中の鹿児島東西道路で、延長２．３キロの地下トンネルを掘削する「シールドマシン」の組み立てが進んでいる。７日は部品の中で最大重量となるモーター格納パーツ（１００トン）をクレーン車で地下の作業穴「立て坑」に搬入した。来年中の稼働を見込む。

　直径１１メートル、全長１２．５メートル、重さ１４００トンの円筒形。長さ１５～２４センチの刃計６６０個を備える先頭部が回転して分速２センチで掘り進みながら、後方にコンクリート壁を築いていく。市道中洲通線の中洲電停交差点近くに立て坑を設け、３月中旬から部品搬入を始めた。道路用トンネルの工事に使うのは九州初。

　東西道路は鹿児島と甲南（仮称）の両インターチェンジ（ＩＣ）間の３．４キロ。このうち地下トンネルは田上ＩＣ－甲南ＩＣの下り専用２車線で、開通は掘削開始から１０～１３年後の見通し。