ＪＲ九州が運用する高金利の預金制度があると装い、現金約１６５０万円をだまし取ったとして、鹿児島県警捜査２課と霧島署は１８日、詐欺の疑いで、ＪＲ九州グループ会社の元役員で、鹿児島市伊敷台２丁目、会社員の男（６８）を逮捕した。ＪＲ在職時代からだまし取っていたとみられ、県警は霧島市の住民など少なくとも二十数人の被害を把握している。被害総額は５億円余りに上るとみて、裏付け捜査を進める。

　「ＪＲ九州グループの役員だから信用していたのに」。詐欺容疑で１８日逮捕された男（６８）に、約４０００万円を預けていたという霧島市の６０代女性は悔しそうに語った。「中学校時代の恩師もだまされた。８０００万円取られ、自殺を考えた人もいる。許せない」と涙ながらに憤る。

　女性は男の中学校時代の同級生。２０年ほど前、ＪＲ九州の旅行積立プラン「ジョイプラン」の特別版として、「ジョイプラン・プレミアム」への加入を持ち掛けられた。「本当は旅行券の配布だが、自分は現金で利息分を渡せる」「銀行よりも高金利で７％」などと言われ、複数回現金を預けた。数年に１回「金利」の支払いがあったという。

　女性が今年１月下旬、金利の支払いが遅れていると問い詰めると、男は「最初からうそだった」と明かしたという。南大隅町の農園を売却して返済費用に充てるとし、手書きの証文に指印もついていた。ところが、数日後、代理人弁護士から自己破産するので直接請求しないよう求める文書が届いた。

　文書によると、男は架空の預金制度に加入した計３２人から預かった総額５億円強に加え、投資目的などで個人７人から約９０００万円、顧問を務めた福岡市の法人の「社内共済制度預金」をかたり、２０人から約６０００万円を預かっていた、としている。

　別の同級生女性は「幼なじみで疑いもしなかった」。病死した夫の生命保険金約２０００万円を預けた。「毎日仏壇に手を合わせ、夫にわびながら泣いている。離れて暮らす娘には言えていない」と肩を落とした。

　別の被害者の夫は「証書にはＪＲ九州と思わせる角印が押され、封筒もＪＲのものだった」と語った。「容疑者と家族ぐるみの付き合いがある人や知人の多くがお金を預けていたので、大丈夫と思って信頼してしまった」と怒りをあらわにした。