鹿児島県霧島市隼人町松永の籏（はた）昭治さん（８３）は、牛乳パックを使った七夕飾り作りに取り組んでいる。３カ月で２９個完成。８月の鹿児島神宮の七夕祭りで飾られるほか、近隣の老人ホーム４施設に寄贈する。

　籏さんは物作りが趣味で、牛乳パックを材料に、地区の祭りの灯籠飾りや造花を作ってきた。ところが新型コロナウイルスの影響で今年は祭りが中止となり、地域住民から集めた牛乳パック約３００個の使い道に悩んだ。

　そこで鹿児島神宮に「国の重要文化財指定を氏子として盛り上げたい」と持ちかけたところ、七夕飾り作りを頼まれた。屋外に飾るため、防水性に優れた牛乳パックの強みを生かせると考えた。

　春から作り始めた。赤、青、黄の３色で高さは６０～７０センチ。パック８個を円柱状に重ねた本体に、冷凍食品の包装でクラゲの足のような飾りを付けた。本体はハート形や丸形などさまざま。１個あたり１時間ほどでできる。「数個作るつもりが想像以上にいい作品ができたので、たくさん作ってしまった」という。

　「コロナで沈みがちな気持ちの慰めになれば」と近隣の老人ホームにも提供することにした。「華やかな作品となるよう試行錯誤するのが楽しかった。来年はもっと驚く企画を考えている」と話している。