〈戦後77年 戦争遺跡を歩く〉西古見砲台跡＝鹿児島県瀬戸内町

　旧陸軍は１９２１（大正１０）年、奄美大島南端の西古見地区で、大島海峡西入り口の守りの要となる西古見砲台の建設に着手した。敵艦の方向や距離を把握し、砲台に電話で連絡する「掩蓋（えんがい）式観測所」２カ所、砲側庫（弾薬庫）や兵舎、桟橋跡を確認できる。

　砲台陣地は敵艦から特定されにくい場所にあった。曲射砲の一種で、放物線を描いて敵を攻撃する２８センチりゅう弾砲４門を据えた。社会教育課の鼎（かなえ）丈太郎さんは「敵に攻められない分、相手の姿も見えない。標的をきちんと捕らえる“目”が必要だった」と観測所の重要性を指摘する。

　主観測所とされる第２観測所は大島海峡や東シナ海を望む高台にある。円形の鉄筋コンクリート造り一部２階建て。上部や周辺をソテツなどで覆い、カムフラージュしていた。

　１階内部（幅３メートル、奥行き５．７メートル、高さ２メートル）の観測用窓は南西側に面し、南東から北西方向まで１８０度見渡せる。窓上部の壁に目印として加計呂麻島や徳之島などを描いて色を塗り、名前や距離を記した。

　砲台周辺の関連施設は土砂に埋もれ、アコウの大木が茂っている。小中学生の頃に遊んでいた近くの山元真琴さん（８３）は「もはや昔の面影はない。きちんと再生、整備して後世に伝えるのが課題だ」と語った。