鹿児島市のおはら祭をＰＲする花電車の新型「花３号」の出発式が２４日、鹿児島市の市交通局操車場であった。赤と青の切子模様をあしらった車体を発光ダイオード（ＬＥＤ）約３８００個、造花５６７０個が彩る。２日昼まで運行する。

　３号は２０２０年に引退した２号に代わり２１年から運行を予定していたが、新型コロナウイルス禍のため出番を延期されていた。式典で下鶴隆央市長は「多くの方の目を楽しませ、華を添えてくれる。今年の祭りの成功を祈る」とあいさつした。

■「２号」は４１年走行

　これまで４１年間、市内を走り回った２号から“宣伝役”を引き継いだ。

　３号は１９５６年に市が購入した車体に６５０万円を投じて改装した。全長１２．５メートル、幅２．３メートル、高さは３．６メートルで２号よりひと回り大きい。車体の両側には赤と青の薩摩切子の模様に加え市のロゴマーク「マグマシティ」が登場。オレンジや青、黄色など色とりどりの発光ダイオード（ＬＥＤ）と造花で華やかな雰囲気を演出している。

　出発式では市職員で構成する太鼓サークル「千文会」がおはら節に合わせて勇壮な音を響かせた。おはら祭の踊り連で参加する大津梨恋さん（中洲小６年）、原由莉香さん（武小４年）が号令をかけると、花３号は汽笛を鳴らしながら谷山方面へ出発した。

　大津さんは「祭り当日は花電車に負けない華やかな踊りを披露したい」、原さんは「（号令は）人もたくさんいて緊張した。祭りの日が待ち遠しい」と笑顔だった。