芋、麦焼酎製造などを手掛ける天星酒造（鹿児島県大崎町）が、大隅半島初となるモルトウイスキー造りを菱田蒸溜（じょうりゅう）所で始め、１日に初蒸留があった。樽詰めし、３年間貯蔵して製品化する。同社は「焼酎造りのノウハウを生かしていきたい」と今後の製造に意欲を見せる。

　同酒造によると、焼酎は秋から冬にかけて仕込むため、年間を通じたウイスキー製造で工場を有効活用できる。観光拠点としてもアピールできるという。

　１０月１３日付で製造免許を新規取得。専用のハイブリッド蒸留器も導入し、２７日から製造を始めた。麦芽１００％のモルトウイスキーだけでなく、丸麦、麦芽を原料とするグレーンウイスキーも造る。

　１日は東靖弘町長が視察した。アルコール度数８０度の原液の香りを確認し、「脳にまで透き通るような芳醇（ほうじゅん）な香り。すごく新鮮な感じがする」と驚いていた。

　森藤雅礼社長は「ウイスキー事業は今、注目度が高い。大隅半島にとどまらず、全国、世界に打って出られるようなウイスキー造りに邁進（まいしん）したい」と話している。