鹿児島県鹿屋市で飲食店を営む中川潤さん（３９）＝志布志市有明＝が、第６４次南極地域観測隊の料理人に選ばれ、１２月下旬から昭和基地に入る。「身が引き締まる思い。地元の食材を生かして役割を全うしたい」と意気込んでいる。

　中川さんは兵庫県出身で、２０１８年に鹿屋市で小料理屋「菜」をオープンした。約１０年前から本や写真で見た南極の自然や風景にあこがれ続け、今年７月に念願の派遣が正式に決まった。観測隊の調理担当として２０２４年３月まで南極に滞在し、隊員２８人分の日々の食事を振る舞う。

　１日に鹿屋市役所で中西茂市長を表敬した中川さんは「鹿屋のカンパチなどを持って行き、隊員に喜んでもらえる料理を提供したい。貴重な風景を写真にも収めたい」と話した。