鹿児島県内の空き家に侵入し、窃盗などの疑いでベトナム国籍の元技能実習生の男４人が逮捕された事件は、盗品とみられる腕時計やカメラなど約２００点が自宅から押収された。「仕事がなく、遊ぶ金や生活費に困っていた」と供述。同郷の実習生らは「苦しくても絶対にしてはならない」と落胆する。「職場になじめず孤立し、失踪や犯罪に走る人もいる」と実習生を取り巻く労働環境の改善を求める声も上がる。

　４人は２０、３０代。２０１９年に来日した。鹿児島西署によると、３０代の２人は「今年６月ごろから盗んでいた」と供述している。盗品をリサイクルショップで売って換金し、山分けしていたとみられる。

　４人のうち３人は洋酒を盗んだ窃盗罪などで起訴され、１人の初公判が７日、鹿児島地裁であった。福井県の実習先から失踪し、２２年６月ごろ、逮捕されたもう１人を頼って鹿児島市に移住。交流サイト（ＳＮＳ）などを通じて２被告と知り合い、「仕事」と称して盗みを繰り返していたとされる。

　３被告の１人と働いたことのあるベトナム人男性実習生（３６）は「職場の人間関係に悩み、生活費に困っていた」と振り返る。最近は働いている様子がない割に、パチンコに行くなど羽振りがよく、不思議だったという。３０代ベトナム人女性は「車の運転や指示役を割り振り、盗みを企てている様子を見聞きしたことがあった」と明かす。「逮捕を知り鳥肌が立った。彼らの家族はみんな心配している」と声を震わせた。

　鹿児島労働局によると、県内の外国人労働者は、届け出が義務化された０７年以降、最多の８８８０人（２１年１０月時点）。農水産業や製造業などを支えており、ベトナム人が５４％と最も多い。県警犯罪統計書では、２１年の来日外国人の刑法犯摘発は４０件２０人で過去５年で最多。半数以上を窃盗が占める。法務省の調べでは同年に県内で失踪した技能実習生は１２１人に上る。

　ベトナム人実習生の男性（３３）は「在日外国人は犯罪などの報道で目立つことが多く、同郷として恥ずかしい。悪い印象のせいか、日本人との間に壁を感じる」。特定技能の２０代ベトナム人男性は「職場でいじめられたり、（実習生の受け入れ仲介などを担う）監理団体に相談しても無視されたりして逃げる人を見てきた。円安で追い詰められる人は増える。本人だけの問題ではない」と話す。

　外国人の就労支援を全国展開する「アセアンハウス」（東京都）の佐々翔太郎代表は「大半のベトナム人が仲介手数料など借金を背負って来日する。転職できない技能実習生は雇用主と対等な関係を築きにくく、賃金未払いや、孤立しやすい労働環境から逃げ出してしまう」と指摘。「真面目に働きたい人がほとんど。周囲の関わり方一つで防げる犯罪も多いはずだ」と訴えた。