鹿児島県瀬戸内町で１２日にあった「子ども島口・伝統芸能大会」で、油井中学校３年の岡野睦和（ほくと）さん（１５）が「油井の豊年踊り」を披露した。継承活動で児童生徒が演じる際に中心を担ってきたが、来春、高校進学で島を離れる予定。島立ち前の舞台で集大成を飾った。

　油井の豊年踊りは、旧暦８月１５日の豊年祭に行われる県無形民俗文化財。稲刈りや脱穀といった稲作などにまつわる１２の演目で編成される。本番では大人が踊るが、新型コロナウイルスの影響で３年連続の中止に。一方、油井小中学校の児童生徒７人は、１１月の学習発表会や同大会での披露を目標に練習に励んできた。

　岡野さんは幼い頃から踊りを見て育った。小学校の中学年で発表会の踊りに初参加し、今ではほとんどの演目を覚えている。コロナ禍直前の１９年には豊年祭でも演じた。「油井で受け継いできた大切な宝。中途半端な演技はできない」と語る。

　最後の舞台となった同大会では、面をつけて１人で踊る花形の稲刈りや無言劇ヒギフッシュを他の児童生徒６人と披露。「唄も三味線もいい演技ができた」と満足そうに話した。

　同級生で地元に残る藤田恒誠さん（１４）は「いつかまた２人で演じたい」。２人が卒業し、来年は５人になる。岡野さんは、いとこの小学１年岡野鷹之心君に期待し、「練習熱心。どんな演技もできるようになってほしい」と思いを語った。